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Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

«Une humble paroisse de la campagne française devenait le centre spirituel de l'Europe, grâce à un prêtre qui avait mis Dieu à la première place, sans compromis.» Ainsi fait mémoire le cardinal You Heung-sik de la canonisation le 31 mai 1925 de saint Jean-Marie Vianney, le curé d’Ars, aux côtés de son compatriote saint Jean Eudes.

Un prêtre humble mais grand devant Dieu

Dans une publié ce samedi 31 mai, le préfet du dicastère pour le Clergé rappelle l’image d’un «prêtre humble mais grand devant Dieu, car il vivait avec amour et dévouement envers les autres». «Son exemple montre que la sainteté naît de la prière, de l'Eucharistie et de la confession, et non du prestige», poursuit-il.

En effet, le saint prêtre né en 1786 près de Lyon en France a passé 41 années de sa vie dans un petit village, à Ars. Mais des milliers de personnes sont venues à lui, et continuent de venir dans le sanctuaire actuel d’Ars pour rencontrer cet homme «qui savait écouter, aimer et guider avec un c?ur de pasteur».

Un compagnon de route

À l’instar de Pie XI qui proclama le prêtre français "patron de tous les curés du monde" en 1929, le cardinal sud-coréen invite tous les pasteurs à voir dans saint Jean-Marie Vianney «un compagnon de route, un phare silencieux qui nous guide vers l'essentiel». «Si nous avions la foi, nous verrions Dieu caché dans le prêtre comme une lumière derrière une vitre» disait le curé d’Ars, attaché à amener le plus d’âmes à Dieu qu’il le pouvait.

Celui qui occupe le poste de préfet pour le Clergé depuis trois ans poursuit en réconfortant les prêtres: «n'ayez pas peur d'être faibles. N’ayez pas peur si vous n’êtes pas toujours compris». Le saint curé d’Ars lui-même a dû se battre pour finir ses études au séminaire, considéré comme «trop simple» par les hommes d’Église de son temps, tandis que Dieu «lui a confié le c?ur de milliers de personnes».  

En cette année sainte consacrée à l’espérance, le cardinal You Heung-sik appelle les prêtres à construire l’espérance du monde, par leur «fidélité quotidienne», leur «sacrifices cachés», leurs «nuits passées en prière».

«Merci de soutenir vos pasteurs»

S’adressant ensuite aux fidèles, le cardinal qui fut ordonné prêtre à 28 ans leur demande de soutenir leurs pasteurs, «de les encourager, de les pardonner, de prier pour eux». Le curé d’Ars lui-même remerciait ses paroissiens pour leur affection sincère, bien qu’il leur adressait souvent des sermons fermes et sévères.

Le peuple de Dieu se voit confier une mission au cours de cette année jubilaire, poursuit le préfet, celle de «marcher ensemble». «Marcher non par habitude, mais par amour. Non par devoir, mais par vocation.» Le Saint-Père Léon XIV encourageait d’ailleurs tous les prêtres le 11 mai 2025 à vivre l’appel du sacerdoce «en donnant le bon exemple par notre vie, avec joie, en vivant la joie de l'Évangile».  

Enfin, le cardinal You Heung-sik se tourne vers le curé d’Ars: «demandons-lui, lui qui a su être tout pour son peuple, de nous enseigner à vivre la foi avec authenticité, sans raccourcis, sans apparences».