美国一生与移民团体同在的传教士
夏綠蒂?霍爾(Charlotte Hall)
在美国加州里奇蒙,米凯拉?奥康纳修女使圣经故事活在克木人团体的心中。她是他们热爱的导师、他们的挚友、他们的知心人。许多克木人长者不识字,所以时常去找米凯拉修女,央求她:「告诉我们圣经故事吧!」
寻求接纳
米凯拉修女於1990年代初在奥克兰教区工作时,初次认识克木人。虽然教区设有种族办公室,但是克木人对架构感到迷惘,因為他们的族群人数稀少,而且跟其他种族没有共通的语言。他们求助於教区,因為他们关心如何向儿孙传递信仰。
第一次见到他们,米凯拉修女就被他们所吸引。「他们和善可爱,有强大的家族和团体价值观,而且亲切友好。我非常想要帮助他们,但是宗教教育办公室重整,我不知道能许诺他们什麼。」米凯拉修女与克木妇女展开非正式的聚会,以志工身份每週陪伴她们一个晚上,从此与他们同在。
克木人是谁?
克木人来自老挝山区,多年来遭到政府忽视。法国和意大利传教士在19世纪中叶将基督信仰传给他们,试图為他们创造文字,但这些文字从未真正得到採纳。克木人若不走出山区、离乡背井,就得不到教育。此外,授课语言是克木人不会的老挝语。因此,学会阅读的克木人少之又少。
克木人為什麼离开老挝
1970年代中期,共產黨在老撾執政,克木人因其宗教信仰而受到迫害。他們逃到其他國家,於是一小群克木難民於1980年代初落腳在美國加州里奇蒙,為他們的家人開創新的生活。他們抵達那裡時,對美國生活知之甚少,大多數的人連一句英語都不會說。他們自然而然地求助於教会,米凱拉修女便走入了他們的生活。
為融入进程发声
经过了一段时间后,米凯拉修女在克木人所在的堂口全职服务。起初,教区支持她的职务。这笔经费不再提供时,米凯拉修女的团体,即圣家会的修女们,继续支持她在克木人之间的传教使命长达数十年之久。米凯拉修女秉持真正的传教精神,照顾这些人的所有需求,包括灵性、心理和情绪上的所需。她竭尽所能帮助他们过上更好的生活。
「我做了各种我从未受过训练的社会工作,包括移民工作、协助处理粮食券和其他政府项目,帮孩子申请奖学金。我填过各式各样的表格。因為克木人没有文字,文书工作对他们来说很陌生。」
克木团体成员与米凯拉修女往来密切,努力融入美国社会。米凯拉修女与他们同欢喜、共哭泣,以基督的爱滋养他们。克木人热爱他们的新国家,同时也保有其传统文化和习俗。
持续适应
克木团体近期应巴博尔主教之邀,从他们数十年来聚会的大堂口,迁到一个比较小的堂口、威尔士的圣达味堂。这為他们是个美好的安排。他们在堂区受到接纳,建立了许多新连结,同时又有自己的团体、自己的堂区议会、自己语言的弥撒。
在美国土生土长的新一代克木人,现在不需要文化同化方面的协助。但是,他们依然渴望米凯拉修女尽量与他们在一起。从2021年起,米凯拉修女的正式职务是圣家会修女的领导层。儘管米凯拉修女的正式职务不再与克木人直接相关,她还是乐於為克木人付出,以「志工」身份与他们在一起。她几乎每週六都会长途跋涉去与克木人一起参加弥撒、互动交流。
照顧眾家庭的靈性和實際需求,是聖家會修女自1872年以來的神恩。時任舊金山主教若瑟?阿萊馬尼告訴她們的創會修女多洛蕾斯:「我們繁忙城市的街道上,有許多心靈要醫治、靈魂要拯救。這是天主要妳去做的工作。」米凯拉修女如同先於她的数百名同会姐妹那样,将耶穌基督的爱带到人们所在之地。对她来说,她与克木人培养起爱的联繫、信赖之情的这个加州里奇蒙小角落,将永存在他们的生活中。
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