马语者修女：“通过马匹”学习和服务
伯爾納德·雷斯（Bernadette Reis）
全世界也许只有一个修女每天早上醒来时第一个任务就是打扫马厩，而且无一例外，即使是在圣诞节。但这并不是玛利亚-乔伊（惭补谤测-闯辞测）修女丰富多彩的生活中唯一令人惊叹的地方。
玛利亚-乔伊出生於20世纪50年代初，在英格兰东萨塞克斯郡长大，距离伦敦东南约80公里。她的童年和青少年非常平凡，从这个意义上说，长大成為一名修女的想法，和当驯象师或奥林匹克掷锤手一样多。
她的學校經歷並不輝煌，因為她患有閱讀障礙，這在當時並不被認可。也正因為如此，她反而養成了一種“做事情”和“通過馬匹”學習的好習慣。 因此，在家庭農場與四足動物一起工作時，她學會了更流暢的交流，並意識到這是一種可以分享給許多其他類似殘疾兒童的方法。
1976年，瑪利亞變得相當有名，25歲的她加入了國家消防隊的工作，成了全歐洲和平時期的第一位女性消防員。 因此，她發現自己每天都要在馬廄和消防車之間來回奔波，只要有警報響起，她就得隨時準備離開她的馬。與此同時，有越來越多需要特殊教育的孩子來到農場尋求她的幫助。有些人來自非常困難的社會和家庭背景，有些人來自倫敦，有些人則是為了度過週末假期。對這些年輕人來說，這裡是一個全新的世界，他們發現了與動物之間的關係的本質，其重要性和作用不亞於與人類的關係。通過這些馬匹和小馬，瑪利亞能夠為這些年輕人提供一個新的機會，另一種可能。這一教導在修女的生活中非常重要，現在也是如此。
玛利亚-乔伊回忆起她作為消防员工作的那几年时说，“我的生活令人兴奋，充满了美好的事物，但那份工作不仅仅是一次原始的冒险”。她不止一次发现自己处於严重危险的境地，这也会危及她的生命，这使她对生命的意义有了更深刻的体会，并意识到应该活出圆满的生命。因此，通过这些经歷，她的信德和对天主的信赖开始展现出来，并且越来越坚固。她补充说，“这离不开天主恩宠的助佑”。
八年後她決定離開消防隊，進入耶穌聖嬰修女會當初學修女，這是一個由真福尼古拉斯·巴雷（Nicola Barrè）在法國創立的女修會，特別關注來自邊緣地區的年輕人的培養。此前一段時間，她的父母離開了這個世界，臨終前囑咐她要照顧“那些對她和這麼多孩子來說意義重大的美麗動物”。
在利物浦学校的第一次任务结束后，经长上允许，玛利亚-乔伊开始了一个只有叁匹小马的骑马学校。当时，修女正忙於為秘鲁省会的一个慈善项目筹集资金，但正是秘鲁的修女们告诉她“这些资源应该用在你美丽而慷慨的马术疗法上”，以帮助这些不幸的孩子。於是她找到了一块废弃的土地，在许多人的慷慨资助下，成功地建立了一个真正的马术中心，有一些建筑物、马厩、卫生设施和能源供应。但最主要的是修女的热情。
30多年后的今天，沃姆伍德-斯克鲁布小马中心继续发挥着它的作用，容纳了几十匹马、矮种马、驴子、狗和猫，以及雇员和志愿者。随着时间的推移，在冬季还建造了一个室内骑马场。该中心现在以有特殊教育需要的学生、有精神问题的年轻人或学习困难的学生而闻名。有认知障碍和身体残疾的成年人也能从马术疗法中受益。多年来，玛利亚-乔伊修女制定了具体的学习计划，例如环境教育、消防安全、急救、动物护理等详细课程。&苍产蝉辫;
玛利亚-乔伊修女因其对残疾人的帮助而获得许多奖项，包括英国女王颁发的大英帝国奖章，“表彰她為残疾人及弱势儿童所做的工作”。据估计，这位修女繁忙而慷慨的服务使11,000多人受益。修女说，“如果你能够梦想，你所希望的事情就会发生。如果我都计划好了，你看到的一切都不会成為现实。但我只是做了一个梦。而我也教导这些孩子，即使是那些有残疾负担的人，如果他们懂得如何做梦，也能取得伟大成就”。
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