Fader Robert blev präst för 43 år sedan, bara ett stenkast från Vatikanen
Andrea Tornielli
"Att mätta er alla med vanligt bröd är något jag inte kan göra. Men detta Ord är ert. Jag ger er av samma bord som ger mig näring. Jag är er tjänare." Dessa ord, som återger en tanke av den helige Augustinus från Predikan 339, trycktes på den minnesbild som delades ut vid prästvigningen av Robert F. Prevost den 19 juni 1982. Bilden på kortet var en rysk ikon från 1400-talet föreställande den sista måltiden.
För 43 år sedan vigdes dåvarande fader Prevost – nuvarande påven Leo XIV – till präst i Sankt Monicas kapell i Rom, bara några steg från Vatikanen och Piazza del Sant’Uffizio, där påven numera bor. Vigningen utfördes av ärkebiskop Jean Jadot från Belgien.
Vid tiden för sin prästvigning var Robert Francis Prevost 27 år gammal. Han hade redan studerat kanonisk rätt vid det påvliga universitetet Sankt Thomas av Aquino. Han hade trätt in i Augustinorden fem år tidigare och avlagt sina eviga löften år 1981. År 1985 skickades han som missionär till Peru, där han tjänstgjorde i Chulucanas-missionen i Piura-regionen.
Citatet på vigningskortet hänvisar också till andra texter av den helige Augustinus, särskilt hans kommentarer till Psaltaren (Psaltaren 103, III, 9): "Du är en god Kristi tjänare," skrev biskopen av Hippo, "om du tjänar dem som Kristus tjänade… Han som gjorde dig fri med sitt blod har gjort dig till min tjänare… Älska dina tjänare i din Herres namn. Må Han ge oss nåden att utföra denna tjänst väl. För vare sig vi vill eller inte, så är vi tjänare; men om vi är det frivilligt, tjänar vi inte av tvång, utan av kärlek."
Dessa ord – om att vara tjänare, tillhöra Gud och därmed stå i tjänst för Hans folk – ekade åter i den första predikan som den nye biskopen av Rom höll under prästvigningsmässan i Peterskyrkan den 31 maj 2025, då han vigde elva diakoner från Roms stift till präster.
"Kära prästkandidater, efterlikna Jesus!" sade påven då. "Att tillhöra Gud – vara Guds tjänare, Guds folk – binder oss till jorden: inte till en idealvärld, utan till den verkliga. Liksom Jesus möter ni verkliga människor som Fadern placerar på er väg. Helga er åt dem, utan att dra er undan, isolera er eller förvandla gåvan ni fått till ett privilegium… ’Kristi kärlek driver oss’ [2 Kor 5:14], kära bröder och systrar! Det är en ’drivkraft’ som befriar och gör att vi inte behöver kontrollera någon. Att befria, inte äga. Vi tillhör Gud. Det finns ingen större rikedom att uppskatta och dela. Det är den enda rikedom som, när den delas, förökas."
Slutligen tilldelades Sankt Monicas kapell – platsen där fader Prevost vigdes till präst 1982 – som titulärkyrka till den nyutnämnde kardinal Robert Prevost av påven Franciskus den 30 september 2023.
