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Giada Aquilino 鈥� Vatican News

Apesar do progresso alcançado, atualmente milhões de crianças e adolescentes ainda não têm o direito de aprender, de brincar, de simplesmente viver plenamente sua infância. Essa é a amarga constatação que, no Dia Mundial contra a Exploração do Trabalho Infantil, emerge de novas estimativas lançadas pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) e pela Unicef, segundo as quais, em 2024, quase 138 milhões de crianças e adolescentes estavam envolvidos em trabalho infantil, incluindo cerca de 54 milhões em trabalhos perigosos que colocavam em risco - e continuam a colocar - sua saúde, segurança ou desenvolvimento. Os dados, contidos no relatório 鈥淭rabalho Infantil: Estimativas Globais 2024, Tendências e Perspectivas鈥�, mostram uma redução geral do trabalho infantil em mais de 20 milhões de crianças e adolescentes até 2020, revertendo o aumento alarmante entre 2016 e 2020. No entanto, o mundo ficou aquém da meta de eliminar permanentemente esse flagelo até 2025. Por isso, as Nações Unidas destacaram em sua página da Web dedicada ao aniversário que 鈥�é hora de tornar a eliminação do trabalho infantil uma realidade鈥�.

A emergência no mundo

A agricultura continua sendo o setor mais afetado pelo trabalho infantil, com 61% de todos os casos, seguido por serviços (27%), como trabalho doméstico e venda de mercadorias em mercados, e indústria (13%), que inclui mineração e manufatura. A África Subsaariana continua a suportar a carga mais pesada, com cerca de 87 milhões de crianças. A Ásia e o Pacífico registraram a redução mais significativa desde 2020, de 49 milhões para 28 milhões de crianças e adolescentes.

Embora a prevalência do trabalho infantil na América Latina e no Caribe tenha permanecido inalterada nos últimos quatro anos, o número total de crianças envolvidas caiu de 8 para cerca de 7 milhões. O documento observa que os meninos têm maior probabilidade de se envolver em trabalho infantil do que as meninas, mas quando o trabalho doméstico é incluído, a diferença de gênero se inverte.

O peso dos cortes de financiamento

As conclusões do relatório, disse Gilbert F. Houngbo, Diretor Geral da OIT, 鈥渙ferecem esperança e mostram que o progresso é possível鈥�. Entretanto, ele observou que 鈥渁inda temos um longo caminho a percorrer antes de atingirmos nossa meta de eliminar o trabalho infantil鈥�. Porque a realidade é que 鈥渕uitas crianças continuam a trabalhar em minas, fábricas ou campos, muitas vezes fazendo trabalhos perigosos para sobreviver鈥�, acrescentou Catherine Russell, diretora-geral do Unicef. A diretora pediu a aplicação de proteções legais, a extensão da proteção social, o investimento em educação gratuita e de qualidade e a melhoria do acesso ao trabalho decente para adultos. Os cortes no financiamento em escala global鈥�, enfatizou, 鈥渁meaçam reverter os ganhos duramente conquistados".