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Alessandro Di Bussolo 鈥� Città del Vaticano

È il Dicastero della Curia romana che si prende cura, per conto del Papa, di tutte le Chiese orientali cattoliche, i cui territori propri si estendono dall鈥橢tiopia al Medio Oriente, dall'Europa all'India, e di tutte le comunità della diaspora figlie di queste Chiese sui iuris (di diritto proprio) diffuse oggi, a causa delle numerose migrazioni, in moltissime parti del mondo. Il prefetto è il cardinale Claudio Gugerotti, il segretario l鈥檃rcivescovo Michel Jalakh, OAM.

Cenni storici

Nel 1573, Papa Gregorio XIII istituì la Congregatio de rebus Graecorum, alla quale era affidato il compito di seguire la vita dei cattolici di rito bizantino o greco, ma anche di promuovere la fede fra gli altri cristiani d鈥橭riente. Nel 1862, Pio IX, all鈥檌nterno della Sacra Congregatio de Propaganda Fide, eresse, con compiti analoghi, la Congregatio de Propaganda Fide pro negotiis ritus orientalis. Nel 1917, Papa Benedetto XV, con il Motu proprio , creò la Congregazione per la Chiesa Orientale, e nel 1967 san Paolo VI, con la Costituzione apostolica , modificò il nome in Congregazione per le Chiese Orientali. Nel 1964 san Paolo VI ha pubblicato il decreto , e nel 1990 san Giovanni Paolo II il Codice dei Canoni delle Chiese Orientali. Nel 2022, Papa Francesco, con la Costituzione apostolicaPraedicate Evangelium, ha modificato il nome in Dicastero per le Chiese Orientali. Nel 2022, Papa Francesco, con la Costituzione apostolica Praedicate Evangelium, ha modificato il nome in Dicastero per le Chiese Orientali. Tra i vari documenti magisteriali, i seguenti sono essenziali per approcciare l鈥檃ffascinante mondo delle Chiese orientali cattoliche. La Lettera apostolica , con la quale Papa Leone XIII nel 1895 volle salvaguardare il significato delle tradizioni orientali per l鈥檌ntera Chiesa, evidenziando la volontà della Santa Sede di tutelarne le specificità. Nel 1964 san Paolo VI pubblicò il decreto del Concilio Vaticano II sulle Chiese orientali cattoliche, . Nel 1990 san Giovanni Paolo II promulgò il Codice dei Canoni delle Chiese Orientali e cinque anni più tardi, in occasione del centenario della Orientalium dignitas, pubblicò la Lettera apostolica

L'ingresso della sede del Dicastero per le Chiese Orientali, in un palazzo di via della Conciliazione

Competenze

Il Dicastero, secondo la Costituzione apostolica , si occupa delle materie che riguardano le Chiese cattoliche orientali sui iuris. Il Dicastero è competente in merito a tutte le questioni proprie delle Chiese orientali che sono di pertinenza della Santa Sede, come: la struttura e l鈥檕rdinamento delle Chiese; l鈥檈sercizio delle funzioni di insegnare, di santificare e di governare; le persone, il loro stato, i loro diritti e doveri. Quindi esercita sulle eparchie, sui vescovi, sul clero, sui religiosi e sui fedeli di rito orientale le facoltà che i Dicasteri per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, per i Vescovi, per il Clero, per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica e per l鈥橢ducazione cattolica hanno rispettivamente sulle diocesi, sui vescovi, sul clero, sui religiosi e sui fedeli di rito latino, salve alcune eccezioni.

Il Dicastero segue con attenzione le comunità di fedeli orientali che si trovano nelle Circoscrizioni territoriali della Chiesa latina, dette 鈥渄ella diaspora鈥�. Provvede alle loro necessità spirituali per mezzo di visitatori o mediante una propria Gerarchia, laddove il numero dei fedeli e le circostanze lo esigono, dopo aver consultato il Dicastero competente per la costituzione di Chiese particolari nel medesimo territorio. Nelle regioni in cui, da antica data, sono prevalenti i riti orientali, l鈥檃postolato e l鈥檃zione missionaria dipendono esclusivamente da questo Dicastero, anche se vengono svolti da fedeli della Chiesa latina. Il Dicastero ha pertanto competenza territoriale anche sui fedeli latini in Bulgaria, Cipro, Egitto, Giordania, Grecia, Iraq, Iran, Israele, Libano, Palestina, Siria, Turchia.

Nel Dicastero sono presenti la Commissione speciale per la Liturgia, con il compito di salvaguardare e promuovere il patrimonio liturgico dell鈥橭riente cristiano, la Commissione speciale per gli Studi sull鈥橭riente Cristiano e la Commissione speciale per la Formazione del Clero e dei Religiosi, che favorisce la formazione degli studenti orientali, specialmente a Roma. La ROACO (Riunione Opere Aiuto Chiese Orientali), un comitato che riunisce le agenzie-opere di vari Paesi del mondo, impegnate nel sostegno finanziario alle Chiese orientali in vari settori, dall鈥檈dilizia per i luoghi di culto alle borse di studio, dalle istituzioni educative e scolastiche a quelle dedite all鈥檃ssistenza socio-sanitaria, è presieduta dal Prefetto ed ha come Vicepresidente il Segretario del Dicastero. Esso ha infine il compito di promuovere l鈥檃more e la corresponsabilità ecclesiale nei riguardi della Terra Santa, e a tale scopo invia ogni anno a tutti i vescovi una Lettera Circolare in vista della Colletta per la Terra Santa, per sensibilizzare i fedeli all鈥檃iuto spirituale e materiale a favore delle comunità e degli enti cattolici presenti nella terra di Gesù.

Un particolare della cappella del Dicastero per le Chiese Orientali

Recuperare il senso del mistero dell鈥橭riente cristiano

Lo ha sottolineato Papa Leone XIV, incontrando pastori e fedeli delle Chiese orientali cattoliche in occasione del loro : 鈥淟a Chiesa ha bisogno di voi. Quanto è grande l鈥檃pporto che può darci oggi l鈥橭riente cristiano! Quanto bisogno abbiamo di recuperare il senso del mistero, così vivo nelle vostre liturgie, che coinvolgono la persona umana nella sua totalità, cantano la bellezza della salvezza e suscitano lo stupore per la grandezza divina che abbraccia la piccolezza umana!鈥�. Grazie a voi, 鈥渃ari fratelli e sorelle dell鈥橭riente, da cui è sorto Gesù, il Sole di giustizia, per essere 鈥榣uci del mondo鈥欌��, ha concluso, auspicando che le Chiese Orientali continuino ad essere 鈥渆sempio鈥� e che i pastori promuovano 鈥渓a comunione, soprattutto nei Sinodi dei Vescovi, perché siano luoghi di collegialità e di corresponsabilità autentica鈥�. Un invito ribadito anche incontrando i membri della ROACO il 26 giugno 2025: 鈥淰orrei che questa luce di sapienza e di salvezza [dell鈥橭riente] sia più conosciuta nella Chiesa cattolica, nella quale sussiste ancora molta ignoranza al riguardo [鈥�] Tuttavia, l鈥橭riente cristiano si può custodire solo se si ama; e si ama solo se si conosce. [鈥�] E c鈥�è bisogno pure di incontro e di condivisione dell鈥檃zione pastorale, perché i cattolici orientali oggi non sono più cugini lontani che celebrano riti ignoti, ma fratelli e sorelle che, a motivo delle migrazioni forzate, ci vivono accanto. Il loro senso del sacro, la loro fede cristallina, resa granitica dalle prove, e la loro spiritualità che profuma del mistero divino possono giovare alla sete di Dio latente ma presente in Occidente鈥�.