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Guglielmo Gallone - Città del Vaticano

L鈥檕rganizzazione internazionale Mary鈥檚 Meals ha annunciato oggi di aver raggiunto un traguardo storico: più di tre milioni di bambini ricevono ogni giorno un pasto nelle scuole grazie ai suoi programmi di sostegno. L鈥檃nnuncio è arrivato attraverso un comunicato ufficiale diffuso in tutto il mondo con il titolo More than 3 Million, che sottolinea come in meno di due anni l鈥檕rganizzazione sia riuscita ad ampliare i propri progetti, arrivando a sostenere 800.000 bambini in più rispetto all鈥檌nizio del 2024.

Un messaggio di speranza

I media vaticani avevano anticipato la notizia lo scorso 27 agosto, quando al Meeting di Rimini il fondatore e CEO di Mary鈥檚 Meals, Magnus MacFarlane-Barrow, aveva condiviso in anteprima la notizia in un鈥檌ntervista, parlando di 鈥渦n messaggio di speranza secondo cui, anche in questo mondo pieno di problemi, cose buone possono germogliare鈥�. Nel dialogo con i media vaticani, aveva poi sottolineato la missione dell鈥檕rganizzazione: 鈥淐i sentiamo chiamati ad essere in quelle parti di mondo dove le persone non hanno una voce. Una cena in una scuola può far pensare al futuro in modo diverso. E la parte più bella è camminare accanto ai giovani, alla loro creatività, alla loro fede鈥�. Proprio seguendo questo spirito, Magnus MacFarlane-Barrow aveva raccontato la scelta di una data tanto simbolica come l'8 settembre, festa della Natività della Beata Vergine Maria, perché "vogliamo offrire questo dono a Maria, Madre di Gesù. Mary鈥檚 Meals è sua e noi vogliamo celebrare così il suo compleanno: sarà un giorno felice鈥�.

Radicati nel mondo, vicini ai dimenticati

L'organizzazione di origine scozzese concentra la sua attività nelle zone più povere e dimenticate del pianeta, dove conflitti, instabilità politica e cambiamenti climatici minacciano l鈥檃ccesso all鈥檌struzione e alla sicurezza alimentare. Negli ultimi 18 mesi, la crescita è stata particolarmente significativa in Malawi e Zambia, dove i bambini sostenuti hanno superato rispettivamente quota 1,3 milioni e 600.000, nonostante siccità, inondazioni ed emergenze economiche. In Etiopia, nella regione del Tigray segnata dalla guerra, i beneficiari sono passati da 30.000 a oltre 245.000 in meno di due anni, mentre in Haiti, nonostante la violenza delle gang e la profonda instabilità politica, più di 196.000 minori ricevono oggi un pasto quotidiano a scuola. L鈥檕rganizzazione ricorda però nel suo comunicato come nel mondo ci siano 71 milioni di bambini in età da scuola primaria che non frequentano la scuola, un numero superiore a quello complessivo degli iscritti alla primaria in Europa, Regno Unito, Stati Uniti e Canada. I programmi di alimentazione scolastica rappresentano dunque uno strumento concreto per incentivare la frequenza, migliorare la salute e offrire nuove opportunità di futuro.

Con uno sguardo verso il futuro

Ecco perché è importante poter contare su una fitta rete di collaboratori. Mary鈥檚 Meals si fonda su volontari attivi in oltre 40 Paesi, che si svegliano all鈥檃lba per preparare pasti nutrienti e sicuri nelle scuole delle loro comunità. Grazie a questo modello, bastano 25 dollari, 22 euro o 19 sterline per nutrire un bambino per un intero anno scolastico. 鈥淣onostante il grande numero di 3 milioni 鈥� si legge nel comunicato 鈥� preferiamo pensare a un bambino alla volta. Ognuno ha un nome, ognuno è amato da Dio鈥�. Ed è dunque con questo nuovo risultato che Mary鈥檚 Meals rinnova il suo appello alla solidarietà globale: oggi, nel mondo, oltre 181 milioni di bambini sotto i cinque anni vivono in condizioni di grave povertà alimentare e ogni giorno migliaia di essi rischiano di morire per cause legate alla fame. 鈥�È meraviglioso che il nostro lavoro raggiunga 3 milioni di bambini 鈥� ha concluso MacFarlane-Barrow 鈥� ma decine di milioni restano affamati e senza istruzione. Invitiamo ogni persona di buona volontà a unirsi a noi perché ogni bambino possa ricevere un pasto quotidiano nella sua scuola鈥�.