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Alessandro Di Bussolo - Cité du Vatican

Présidé par le cardinal Claudio Gugerotti, secondé par Mgr Michel Jalakh, OAM, ce dicastère est en charge, au nom du Saint-Père, de toutes les Églises catholiques orientales, dans leur territoire d’origine ou en diaspora. Il a une histoire pluriséculaire.

Historique

En 1573, le Pape Grégoire XIII institue la Congregatio de rebus Graecorum, chargée de veiller sur la vie des catholiques de rite byzantin ou grec, mais aussi de promouvoir la foi auprès des autres chrétiens d'Orient. En 1862, Pie IX, au sein de la Sacra Congregatio de Propaganda Fide, érige la Congregatio de Propaganda Fide pro negotiis ritus orientalis avec des tâches similaires. En 1917, le Pape Benoît XV, par le Motu proprio , a créé la Congrégation pour l'Église orientale dont l’intitulé change, en 1967, devenant la Congrégation pour les Églises orientales, par la Constitution apostolique de saint Paul VI, déjà à l’origine du décret de 1964. En 1990, saint Jean-Paul II publie le Code des canons des Églises orientales. En 2022, nouveau changement de nom. La congrégation devient dicastère par la Constitution apostolique Praedicate Evangelium du Pape François.

Parmi les différents documents magistériels, quelques-uns sont essentiels pour aborder le monde fascinant des Églises orientales catholiques. La Lettre apostolique , par laquelle le Pape Léon XIII, en 1895, a voulu sauvegarder la signification des traditions orientales pour toute l'Église, en soulignant la volonté du Saint-Siège de protéger leur spécificité. En 1964, saint Paul VI a publié le décret du Concile Vatican II sur les Églises orientales catholiques, Orientalium Ecclesiarum. En 1990, saint Jean-Paul II a promulgué le Code des canons des Églises orientales et, cinq ans plus tard, à l'occasion du centenaire de l'Orientalium Dignitas, il a publié la Lettre apostolique .

L'entrée du siège du dicastère pour les Églises orientales, dans un immeuble de la Via della Conciliazione.

Compétences

Le dicastère, selon la Constitution apostolique , s'occupe sui iuris (de son propre droit) des questions concernant les Églises orientales catholiques. Il est responsable de toutes les questions relatives aux Églises orientales qui relèvent de la responsabilité du Saint-Siège, telles que la structure et l'organisation des Églises; l'exercice des fonctions d'enseignement, de sanctification et de gouvernement; les personnes, leur statut, leurs droits et leurs devoirs. Il exerce donc sur les éparchies, les évêques, le clergé, les religieux et les fidèles de rite oriental.

Le dicastère suit attentivement les communautés de fidèles orientaux se trouvant dans les circonscriptions territoriales de l'Église latine, dites «de la diaspora». Il pourvoit à leurs besoins spirituels par l'intermédiaire de visiteurs ou de sa propre hiérarchie, lorsque le nombre des fidèles et les circonstances l'exigent, après avoir consulté le dicastère responsable de l'érection des Églises particulières sur le même territoire. Dans les régions où, depuis longtemps, les rites orientaux ont prévalu, l'apostolat et l'action missionnaire dépendent exclusivement de ce dicastère, même s'ils sont exercés par des fidèles de l'Église latine. Le dicastère a donc également une juridiction territoriale sur les fidèles latins en Bulgarie, à Chypre, en Égypte, en Jordanie, en Grèce, en Irak, en Iran, en Israël, au Liban, en Palestine, en Syrie et en Turquie.

Au sein du dicastère se trouvent plusieurs commissions: la Commission spéciale pour la liturgie, chargée de sauvegarder et de promouvoir le patrimoine liturgique de l'Orient chrétien; la Commission spéciale pour les études sur l'Orient chrétien et la Commission spéciale pour la formation du clergé et des religieux, qui promeut la formation des étudiants orientaux, en particulier à Rome. La ROACO (Réunion des ?uvres d’aide pour les Églises orientale) est également présidée par le préfet. Ce comité rassemble les organisations ou ?uvres de différents pays du monde, engagées dans le soutien financier aux Églises orientales dans divers secteurs, de la construction de lieux de culte aux bourses d'études, des institutions éducatives et scolaires à celles dédiées à l'assistance sociale et sanitaire. Son vice-président est le secrétaire du dicastère.

Le dicastère a enfin pour mission de promouvoir l'amour et la coresponsabilité ecclésiale à l'égard de la Terre Sainte et, à cette fin, il envoie chaque année une lettre circulaire à tous les évêques en vue de la Collecte pour la Terre Sainte, afin de sensibiliser les fidèles à l'aide spirituelle et matérielle en faveur des communautés et entités catholiques présentes sur la terre de Jésus.

Détail de la chapelle du dicastère pour les Églises orientales

Retrouver le sens du mystère de l'Orient chrétien

Le Pape Léon XIV l'a souligné lorsqu'il a rencontré les pasteurs et les fidèles des Églises orientales catholiques à l'occasion de leur Jubilé, le 14 mai 2025: «L'Église a besoin de vous. Combien est grande la contribution que l'Orient chrétien peut nous apporter aujourd'hui ! Combien nous avons besoin de retrouver le sens du mystère, si vivant dans vos liturgies, qui impliquent la personne humaine dans sa totalité, chantent la beauté du salut et suscitent l'émerveillement devant la grandeur divine qui embrasse la petitesse humaine !». Le Pape a remercié les «chers frères et s?urs d'Orient, d'où Jésus, Soleil de justice, s'est levé pour être ‘lumière du monde’», a-t-il conclu, en souhaitant que les Églises orientales continuent à être «un exemple» et que les pasteurs favorisent «la communion, en particulier dans les synodes des évêques, afin qu'ils soient des lieux de collégialité et d'authentique coresponsabilité». Une invitation également réitérée lors de sa rencontre avec les membres de la ROACO, le 26 juin 2025: «Je voudrais que cette lumière de sagesse et de salut [de l'Orient] soit mieux connue dans l'Église catholique, où il y a encore beaucoup d'ignorance à cet égard [...] Mais l'Orient chrétien ne peut être préservé que si on l'aime ; et on ne l'aime que si on le connaît. [...] Il y a aussi un besoin de rencontre et de partage de l'action pastorale, car les catholiques orientaux d'aujourd'hui ne sont plus de lointains cousins célébrant des rites inconnus, mais des frères et des s?urs qui, à cause des migrations forcées, vivent à côté de nous. Leur sens du sacré, leur foi cristalline, rendue granitique par les épreuves, leur spiritualité qui sent le mystère divin peuvent profiter à la soif de Dieu latente mais présente en Occident».