Sede vacante et Jubil茅, aujourd'hui comme en 1700
Paolo Ondarza - Cité du Vatican
Il existe de nombreuses similitudes entre la Sede vacante que connaît l'Église aujourd'hui et celle de l鈥檃nnée 1700. À l'époque déjà, un jubilé était célébré: il avait été convoqué par Innocent XII qui, atteint de podagre (des crises de goutte), n'avait pas assisté au rite de l'ouverture de la Porte Sainte à Noël 1699. Le Pape italien est décédé à l'âge de 85 ans le 27 septembre suivant.
Il sera enterré dans la basilique vaticane, mais l'élection de son successeur, Clément XI, devra attendre le 23 novembre.
L'Esprit Saint et l'espoir de ne pas être orphelins
En souvenir de ces presque deux mois de vacances de la Chaire de Pierre, une pièce de monnaie a été frappée, conservée dans la collection des médailles de la Bibliothèque apostolique vaticane. Le revers représente la colombe de l'Esprit Saint avec le verset latin tiré de l'Évangile de saint Jean: «Non vos relinquam orphanos» ou «Je ne vous laisserai pas orphelins» (Jn 14, 18).
«Il s'agit d'une référence à la mort d'Innocent XII, mais aussi d'un message clair d'espoir pour le conclave qui devait s'ouvrir peu après», nous explique Eleonora Giampiccolo, directrice du département de numismatique de la Bibliothèque vaticane. .
Innocent XII et l'option pour les pauvres
«Orphanos, orphelins, désigne les chrétiens qui ont été privés de l'accompagnement spirituel d'Innocent XII, connu comme le 鈥樷�檖ère des pauvres鈥欌�� et, pour cette raison, très proche du Pape François». En effet, on se souvient de ce Pontife pour son souci des pauvres et des marginaux: «Pendant son pontificat, il a initié des travaux pour aider les orphelins et les sans-abri. On pense à l'institut qu'il a créé dans le palais du Latran ou au complexe San Michele à Ripa Grande où les jeunes orphelins de Rome étaient hébergés et apprenaient également un métier».
Eleonora Giampiccolo souligne que la décision d'Innocent XII de consacrer tous ses biens à la cause des pauvres après sa mort est rappelée par le choix de François de faire don de ce qu'il possédait pour la réinsertion des prisonniers.
L'Esprit Saint sur le conclave
«La colombe du Saint-Esprit», poursuit la numismate, «devient une représentation typique de la Sede vacante à partir du XVIIe siècle. Elle est l'expression de la guidance divine qui doit orienter le choix du nouveau Pape». Au pied de cette représentation, le revers de la pièce indique «Anno Iubil»: contrairement au Jubilé initié par François la veille de Noël, le rite d'ouverture de l'Année Sainte 1700, avec les traditionnels trois coups de marteau, n'a pas été accompli par Innocent XII, gravement malade.
La Porte Sainte non ouverte par le Pape
Les cardinaux ont eu du mal à nommer un remplaçant. Le camerlingue, et le doyen du collège des cardinaux se sont alors réunis. En raison de l'état de santé précaire de ce dernier, le choix s'est porté sur le vice-doyen, le cardinal de Bouillon, «Lors de l'émission de la médaille annuelle de 1700, le graveur n'a pas voulu représenter le cardinal qui avait franchi le mur à la place du Pape, mais a choisi de représenter la Porte Sainte déjà ouverte et franchie par une procession de fidèles.»
Les messages confiés aux monnaies
Le pouvoir de communication des monnaies et des médailles conservées au département numismatique de la Bibliothèque vaticane était puissant, «Elles constituaient des moyens de communication fondamentaux. Les images qui y étaient représentées pouvaient être comprises même par ceux qui ne savaient pas lire, confirme la directrice du département de numismatique de la Bibliothèque vaticane, la pièce est également un moyen d'échange, tandis que la médaille est avant tout un document, un moyen de communication. Elle devient un document pour nous, la postérité, qui l'étudions».
Le Pape donne sa vie pour l'Église
Une autre médaille est emblématique de la proximité d'Innocent XII envers les pauvres. L'avers représente le buste du Pontife, tandis que le revers représente la Charité venant en aide aux pauvres, «La légende fait allusion à un héritage. Il s'agit d'une citation du texte du Siracide dans lequel il est dit que les descendants des justes resteront pour toujours». L'amour du Pape Pignatelli pour ses enfants, pour l'Église, est enfin commémoré par une dernière médaille, plus grande, qu'Eleonora Giampiccolo nous montre avant de prendre congé: «Elle a été réalisée par une femme, Beatrice Amerani, qui appartenait à l'une des plus importantes familles de graveurs de l'hôtel des monnaies. Son revers représente le pélican se déchirant la poitrine d'où jaillit le sang pour nourrir ses petits». L'iconographie représente traditionnellement le sacrifice du Christ et son amour pour l'humanité.
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