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Edoardo Giribaldi - Cité du Vatican

Un nouveau «programme de vie», enraciné dans l'amour envers le Pape François et dans l'enthousiasme manifeste, dans l'émerveillement qui contraste avec la «perplexité» et le «découragement» initiaux des disciples devant le Ressuscité. Un exemple que tous les baptisés -et en particulier ceux qui embrassent la vie consacrée- sont appelés à témoigner aujourd'hui auprès de ceux qui «ont un grand besoin de rencontrer le Seigneur». C'est l'espérance que le cardinal Ángel Fernández Artime, ancien pro-préfet du Dicastère pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique, a exprimé dans son homélie à l'occasion de la huitième et avant dernière messe des novemdiales en suffrage du Pape, présidée le 3 mai dans l’après-midi, dans la basilique Saint-Pierre.

La valorisation des femmes consacrées

Juste avant l'acte pénitentiel, s?ur Mary T. Barron, OLA, Supérieure générale de la Congrégation des S?urs de Notre-Dame des Apôtres et présidente de l'Union Internationale des Supérieures Générales (Uisg), a pris la parole. Au nom des femmes consacrées, elle a dressé un portrait chaleureux du Pape François: «un pasteur humble, compatissant, rempli d'un amour sans limites», capable de rappeler au monde que l'on peut embrasser la «fragilité», non pas comme une «limitation», mais comme une source de «grâce». Aux religieuses, elle a renouvelé l'invitation du Pape à se pencher dans le service, «comme le Christ s'est penché pour laver les pieds de ses disciples». D'une voix emplie de gratitude, elle a reconnu en François celui qui a su accueillir et valoriser les femmes consacrées, en les rendant «actives dans le cheminement synodal». «Nous promettons de poursuivre la mission», a conclu l'oblate, «en devenant des feux qui allume d'autres feux».

Un Souverain pontife capable de «secouer»

Ensuite, le père Mario Zanotti, secrétaire de l'Union des supérieurs généraux, a présenté les condoléances de tous les instituts religieux. «Le Pape François, a-t-il dit avec émotion, nous a laissé un grand héritage d'humanité, une humanité profondément chrétienne». Le prêtre italien a décrit un pontife «de proximité», capable d'écouter et, parfois, de «secouer», avec des paroles fortes, les «certitudes». Avec une fermeté évangélique, il a appelé à la cohérence avec les Saintes Écritures et avec le charisme des familles religieuses, indiquant son engagement envers la «pauvreté» comme signe commun, «un signe prophétique opposé au pouvoir et à l’argent».

Le besoin de rencontrer le Seigneur aujourd'hui

«Prier pour les morts est la plus grande ?uvre de charité». C'est sur ces mots que s'est ouverte l'homélie du cardinal Fernández Artime, en référence à une citation de saint Alphonse Marie de Liguori, juxtaposée à celle de saint Jean-Marie Vianney, le curé d’Ars: «Prier pour les défunts signifie donc aimer ceux qui sont morts». Une introduction pleine de mémoire et d'amour, qui s'adressait également aux nombreux religieux et religieuses réunis pour la célébration. Le cardinal a rappelé l'affection des congrégations pour le Pape François et leur engagement constant dans la prière  «pour son ministère», pour sa personne, «pour l'Église, pour le monde».

À partir du passage évangélique proclamé -la manifestation du Seigneur ressuscité aux disciples sur la mer de Galilée- le cardinal a évoqué les paroles de saint Athanase, selon lesquelles la présence du Christ ressuscité fait de la vie «une fête permanente». Et c'est précisément cette lumière transformatrice qui rend les disciples capables d'affronter sans crainte «l'emprisonnement», «les menaces», la persécution.

«Ne rien placer avant l'amour du Christ»

Le cardinal Artime a ensuite rappelé les paroles de saint Jean-Paul II, prononcées lors du Jubilé de la vie consacrée en 2000: un choix qui devient une «présence prophétique pour tout le peuple chrétien», souvent vécu dans des conditions difficiles, mais donné sans réserve «au nom du Christ, au service des pauvres, des marginaux et des derniers». Tous les baptisés, a-t-il poursuivi, sont appelés à être des témoins du Seigneur, et la vocation de disciple est une impulsion à vivre radicalement la primauté de Dieu.

«Cette mission est particulièrement importante lorsque -comme dans de nombreuses régions du monde aujourd'hui- nous faisons l'expérience de l'absence de Dieu ou nous oublions trop facilement sa centralité. Nous pouvons alors assumer et faire nôtre le programme de saint Benoît, résumé dans la maxime "ne rien placer avant l'amour du Christ"».

Une présence dans l'échec

Le cardinal rappelle également un autre trait de la vie consacrée, souligné par Benoît XVI: celui de «sentinelles qui perçoivent et annoncent la vie nouvelle déjà présente dans notre histoire». Les hommes et les femmes consacrés, a poursuivi le cardinal, doivent devenir un «signe crédible et lumineux de l'Évangile et de ses paradoxes», en ne se conformant pas à la mentalité de l'époque, mais en se transformant et en renouvelant sans cesse leur «engagement».

Toujours dans l'Évangile, a observé le cardinal espagnol, le Seigneur «s'est rendu présent» alors que tout semblait «fini, échu», et il va à la rencontre des disciples qui, pleins de joie, le reconnaissent comme «le Seigneur».

Réveiller le monde

Enfin, le cardinal Artime a cité à nouveau le Pape François qui, l’année de la vie consacrée (30 novembre 2014 – 2 février 2016), avait invité les religieux à «réveiller le monde», avec un c?ur et un esprit purs, capables de reconnaître les femmes et les hommes d'aujourd'hui -en particulier les plus pauvres, les derniers, les laissés-pour-compte- «parce qu'en eux se trouve le Seigneur».