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Augustine Asta – Cité du Vatican

Après la fumée blanche, et le temps nécessaire pour que le Pape élu puisse se préparer, le premier visage que les fidèles verront au balcon de la Loggia des bénédictions de la basilique Saint-Pierre sera celui du cardinal français Dominique Mamberti. Car en tant que protodiacre, c'est à lui, que revient en effet la charge de prononcer la célèbre formule latine «Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam», qui signifie: «Je vous annonce une grande joie, nous avons un Pape».   

Ensuite, le cardinal protodiacre Dominique Mamberti dira la formule «Eminentissimum ac reverendissimum Dominum, Dominum», qui annonce toujours en latin le prénom de baptême du cardinal choisi. Après cela, le cardinal protodiacre aura pour mission de prononcer la formule: «Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem» qui annonce cette fois-ci, le nom de famille du cardinal élu. Et c’est seulement à ce moment précis qu’on saura alors véritablement qui succèdera au Pape François. Une fois cette étape franchie, le nom choisi par le nouveau Pape durant son pontificat sera annoncé par la formule «qui sibi nomen imposuit».

Toutefois il y a un seul cas où l’on pourrait savoir avant même l’annonce en latin qui succède au Pape François, décédé le 21 avril dernier. Précisément si c’est un autre cardinal que le protodiacre lui-même qui rend public le nom du nouveau Souverain pontife romain cela signifierait que le cardinal français Dominique Mamberti lui-même a été élu Pape. Il s'agirait alors du dexième plus anciennement nommé dans l'ordre des cardinaux diacres, le nonce en Syrie Mario Zenari. 

Le Pape François et le cardinal protodiacre Dominique Mamberti.   (Vatican Media @Vatican Media)

Les fonctions du cardinal protodiacre

«Protodiacre» est en effet le titre du premier cardinal dans l'ordre diaconal, c'est-à-dire le cardinal diacre le plus anciennement nommé (ndlr- le collège des cardinaux est divisé en trois ordres: l'ordre épiscopal, auquel appartiennent les cardinaux auxquels le pontife romain attribue le titre d'Église suburbicaire ainsi que les patriarches orientaux qui ont été comptés dans le collège des cardinaux; l'ordre presbytéral et l'ordre diaconal).

Le cardinal protodiacre a donc pour tâche d'annoncer l'élection du Pape en récitant la célèbre phrase Habemus Papam. C’est aussi lui qui impose le pallium d'évêque au nouveau Pape au cours de la messe de début de pontificat, aux métropolites ou le remet à leurs procurateurs, au nom du Pontife romain. Le pallium, tissé avec de la laine d'agneau et de mouton, porte cinq croix rouges, représentant les plaies du Seigneur, et trois épingles, une pour chaque clou de la Crucifixion.

Âgé de 73 ans, le cardinal corse Dominique Mamberti, qui annoncera aux fidèles réunis à Rome et au monde entier le nom du futur Pape -à l’issue du conclave qui débute ce 7 mai dans la chapelle Sixtine, en présence des 133 cardinaux électeurs- est une figure expérimentée de la Curie.

Biographie

Dominique Mamberti est né le 7 mars 1952 à Marrakech (Maroc), de parents français qui s'étaient installés dans leur pays d'origine peu après sa naissance. Après ses études secondaires, il s'inscrit à la faculté de droit de Strasbourg, puis suit des cours de troisième cycle à l'université de Paris II, obtenant des diplômes d'études supérieures en droit public et en sciences politiques.

Entré au séminaire pontifical français de Rome, l’actuel protodiacre est ordonné prêtre pour le diocèse d'Ajaccio (Corse) le 20 septembre 1981. Appelé à suivre les cours de l'Académie pontificale ecclésiastique, il poursuit sa formation à l'Université pontificale grégorienne -où il avait déjà été étudiant aux facultés de philosophie et de théologie- et obtient une licence en droit canonique sous la direction du jésuite Ignacio Gordon et de Mgr Bernard de Lanversin.

Le cardinal français Dominique Mamberti, ancien préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique est l’actuel protodiacre.   (ANSA)

Diplomate de haut vol

Entré au service diplomatique du Saint-Siège le 1er mars 1986, il a servi dans les représentations pontificales en Algérie (1986-1990), au Chili (1990-1993), aux Nations unies à New-York (1993-1996), au Liban (1996-1999) et à la Secrétairerie d'État, dans la section pour les relations avec les États (1999-2002). Le 18 mai 2002, il est élu archevêque titulaire de Sagone (Corse-du-Sud) par Jean-Paul II et nommé en même temps nonce apostolique au Soudan et délégué apostolique en Somalie. Le 3 juillet suivant, il reçoit l'ordination épiscopale dans la basilique Saint-Pierre par le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d'État du Saint-Siège entre 1991 et 2006, (ndlr- cardinal Angelo Sodano est décédé à Rome le 27 mai 2022).

Par ailleurs le 19 février 2004, le cardinal Dominique Mamberti est nommé nonce apostolique en Érythrée, avant d’être rappelé par Benoît XVI à la Secrétairerie d'État le 15 septembre 2006, pour occuper le poste de Secrétaire pour les relations avec les États. Dans cette mission, il est confirmé par le Pape François le 31 août 2013. Et à ce titre, il a conduit les délégations du Saint-Siège à de nombreuses réunions et conférences internationales, notamment à l'Assemblée générale des Nations unies et aux conseils ministériels de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Le cardinal corse a aussi effectué de nombreux voyages officiels et signé plusieurs accords multilatéraux ou bilatéraux au nom du Saint-Siège, dont les plus récents sont l'accord avec la République du Cap-Vert sur le statut juridique de l'Église catholique dans le pays africain (Praia, 10 juin 2013) et l'accord avec la République de Serbie sur la coopération dans l'enseignement supérieur (Belgrade, 27 juin 2014).

Cardinal depuis 2015

Le 8 novembre 2014, il a été nommé préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique, tout en assurant la continuité du service au sein de la section pour les relations avec les États jusqu'à la mi-janvier 2015. En revanche, le 28 avril 2015, il est nommé président de la Commission des avocats. Créé cardinal par le Pape François lors du Consistoire du 14 février 2015, l'alors nouveau cardinal corse est en outre membre du Conseil de la IIe section de la Secrétairerie d'État mais aussi des dicastères pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements, pour la Cause des Saints, pour l'Évangélisation et pour les Textes législatifs.

Comme en 2013 ce sera donc un autre français le cardinal Dominique Mamberti qui annoncera publiquement, le nom du futur Pape. Lors de l’élection de Jorge Mario Bergoglio, c’était aussi un français, le cardinal protodiacre Jean-Louis Tauran (décédé jeudi 5 juillet 2018), qui avait annoncé l’accession du Pontife argentin sur le trône de Pierre.