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Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Le Souverain pontife a accueilli lundi 19 mai au palais apostolique du Vatican, le patriarche de Constantinople, Bartholomée Ier qui, la veille, a participé à la messe d'inauguration du pontificat du Pape Léon XIV sur la place Saint-Pierre.

Promouvoir le dialogue théologique 

Ce fut une rencontre «cordiale», selon un communiqué du patriarcat Å“cuménique, au cours de laquelle le patriarche Å“cuménique de Constantinople «a personnellement félicité le nouveau Pape pour son élection et a souligné, entre autres, l'importance de continuer à promouvoir et à approfondir le dialogue théologique entre les deux Églises, orthodoxe et catholique romaine», ainsi que «leur coopération sur des questions d'intérêt social, telles que le rétablissement et le maintien de la paix dans le monde, le soutien à nos semblables qui souffrent, et la protection de l'environnement naturel». Un thème sur lequel François s'est inspiré de l'Église orthodoxe pour son magistère cristallisé dans Laudato si' et pour la célébration de la Journée mondiale de la Création.

Et c'est précisément «la communication et la coopération fraternelles qu'il a eues avec le défunt Pape François», que Bartholomée Ier a évoquées lors de son entretien avec Léon XIV. Plus de dix rencontres ont eu lieu avec le Pape François, sans oublier leur premier voyage effectué ensemble sur l'île de Lesbos en avril 2016, en compagnie de Ieronymos, archevêque d'Athènes et de toute la Grèce.

Dialogue et coopération

Au cours de cette audience, le Pape Léon XIV a exprimé sa gratitude au patriarche pour sa présence au Vatican et, - informe la note –, le Souverain pontife «a également souligné l'importance de promouvoir le dialogue et la coopération entre les chrétiens». Léon XIV, comme ce fut le cas lors de la première audience avec les représentants de la presse mondiale, «a assuré son fervent désir de se rendre en Turquie dans le courant de l’année, pour commémorer avec le patriarche le 1700e anniversaire de la convocation du premier Concile Å“cuménique de Nicée». Un souhait maintes fois exprimé par le Pape François.

Le désir de voyager à Nicée

Avec le Pape Léon, «nous n'avons pas fixé de date concrète, mais certainement cette année», a déclaré le primat orthodoxe, indiquant comme période possible celle du mois de novembre, où l'on célèbre la fête de saint André. «C'est notre souhait, et ce sera un honneur d'accueillir Sa Sainteté le Pape Léon, peut-être pour son premier voyage en dehors du Vatican. À Nicée, mais aussi en visite officielle à l'Église de Constantinople, au patriarcat Å“cuménique».

Le Pape François

«J'ai vu avec grande satisfaction que nous pouvons continuer sur le même chemin que nos Eglises, pour toute la chrétienté, pour la paix dans le monde», a commenté le patriarche Å“cuménique lui-même à Tv 2000, devant Sainte-Marie-Majeure, où il s'est rendu dans l'après-midi pour prier et se recuellir sur la tombe du Pape François.

Se souvenant de son «cher ami, le respectueux Pape François, avec lequel nous avons collaboré pour le bien de l'Église et de l'humanité pendant son pontificat», Bartholomée Ier a expliqué qu'il avait laissé des roses «en sa mémoire» et a invoqué «sa prière pour nous tous et pour son successeur» Léon XIV, avec qui «nous entamons une collaboration, une amitié et une fraternité dans le Seigneur, à qui nous confions toute notre vision de l'avenir de l'Église, toute notre espérance et toute notre mutuelle affection fraternelle».

Lors de l'échange de cadeaux au cours de l'audience, le patriarche Bartholomée a offert au Pape Léon une icône de la Vierge Marie Hodégétria, peinte spécialement pour l'occasion au Mont Athos; de l'encens préparé par les moines athonites et ses livres. Léon XIV lui a rendu la pareille en lui offrant une représentation artistique du baptême.