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Dans les Évangiles, l鈥橝scension vient immédiatement après la mission que Jésus confie aux disciples, «une mission sans limites 鈥� c鈥檈st-à-dire, littéralement 鈥渟ans limites鈥� 鈥� qui dépasse les forces humaines», soutenait le Pape François en mai 2018 lors de cette fête.

Une tâche audacieuse confiée à un petit groupe d鈥檋ommes «simples et sans grandes compétences intellectuelles», censé «apporter le message d鈥檃mour et de miséricorde de Jésus aux quatre coins de la terre», déclarait l鈥�évêque de Rome, soulignant la puissance de l鈥橢sprit Saint à cet égard.

La diffusion de l鈥�Évangile dans le monde

Effectivement, selon François, cette fête contient deux éléments. D鈥檜ne part, elle dirige notre regard «vers le ciel, où Jésus glorifié est assis à la droite de Dieu» (cf. Mc 16, 19). D鈥檃utre part, elle nous rappelle le début de la «mission de l鈥�Église», parce que Jésus ressuscité et monté au ciel envoie ses disciples diffuser l鈥�Évangile dans le monde entier.

«Par conséquent, l鈥橝scension nous exhorte à élever le regard vers le ciel, pour le tourner ensuite immédiatement vers la terre, accomplissant les tâches que le Seigneur ressuscité nous confie», expliquait-il en 2018.

Les plaies du Christ, cadeau du Ciel

 «Aller», ou mieux, «partir» devient le mot clef de l鈥橝scension, affirmait-il lors du Regina Coeli de 2014: «Jésus part vers le Père et il commande à ses disciples de partir vers le monde». Le Souverain pontife argentin qui rappelait le cadeau apporté par Jésus lors de son retour au Ciel: «Ses plaies». «Son Corps est très beau, sans les bleus, sans les blessures de la flagellation, mais il conserve les plaies. Et quand il revient au Père, il lui dit: 鈥樷�橰egarde Père, cela est le prix du pardon que tu donnes鈥欌��».

Le péché et le pardon

Ainsi, lorsque Dieu voit les plaies de Jésus, «il nous pardonne toujours, non pas parce que nous sommes bons, mais parce que Jésus a payé pour nous, parce qu鈥檌l regarde les plaies de Jésus, il regarde notre péché et il le pardonne.».

«L'Ascension du Christ n'est pas un voyage dans l'espace, vers les astres les plus lointains; car, au fond, les astres sont eux aussi faits d'éléments physiques comme la terre», mentionnait quant à lui Benoût XVI en mai 2005 en la basilique Saint-Jean-de-Latran. À propos du Ciel, le Catéchisme de l鈥�Église catholique parle de «l鈥�état de bonheur suprême et définitif».

La collaboration des baptisés

Et le Pape de citer le Christ: «Mais vous allez recevoir une force, celle de l鈥橢sprit Saint qui descendra sur vous. Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu鈥檃ux extrémités de la terre» (Ac 1, 8). C鈥檈st ainsi que cette mission a pu se réaliser et que les apôtres ont commencé cette 艙uvre, qui a ensuite été poursuivie par leurs successeurs.

«La mission confiée par Jésus aux apôtres requiert notre collaboration à tous», a enjoint François, avant d鈥檌nsister: «Chacun, en vertu du baptême qu鈥檌l a reçu, est habilité en ce qui le concerne à proclamer l鈥�Évangile. C鈥檈st précisément le baptême qui nous habilite et nous pousse à être des missionnaires, à annoncer l鈥�Évangile».