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Inès Muller – Cité du Vatican

La présidence de la Conférence des évêques de France a annoncé se rendre en Terre Sainte du 16 au 20 août. Au lendemain de la fête de l’Assomption, les évêques français souhaitent «manifester le soutien de notre Eglise, non seulement aux communautés chrétiennes mais aussi à tous les amis de la paix». Ce déplacement intervient dans une période extrêmement douloureuse et incertaine marquée par la tragédie humanitaire à Gaza et par l’attente de la libération des otages israéliens.

Le premier geste du mandat de la nouvelle présidence de la Conférence

Rassemblés lors de leur dernière assemblée plénière à Lourdes, les évêques de France ont élu le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille, à la présidence de la Conférence des évêques de France (CEF). Elu pour un mandat de trois ans, le nouveau président a pris ses fonctions le 1er juillet dernier. Pour marquer le début de cette nouvelle mandature «nous avons souhaité que le premier geste du mandat, soit d’aller rendre visite à l’Eglise qui vit à Jérusalem et dans toute la région», a-t-il annoncé. La CEF déclare souhaiter intensifier ses efforts en Terre Sainte, «afin d’assurer aux peuples de cette terre, spécialement les plus pauvres, le soutien matériel et spirituel dont ils ont besoin», en précisant s’adresser à tous les peuples quelles que soient leurs convictions ou leurs religions.

Un message d’espérance, à l’image des prédécesseurs

Une délégation d’évêques français s’était déjà rendue en Terre Sainte en avril dernier, avec le Cardinal François Bustillo, évêque d’Ajaccio et évêque référent de la coopération internationale, conduite par l’ancien président de la Conférence des évêques de France, Mgr Éric de Moulins-Beaufort. Les évêques avaient déclaré avoir «rencontré des personnes en grande souffrance, sans espoir à vue humaine», tout en ajoutant que «leur avenir en Terre Sainte est chaque jour un peu plus compromis». Leur souhait pendant ce déplacement était de manifester la présence de l’église de France afin de rencontrer des acteurs du dialogue, tout en étant les porte-voix des communautés à partir de ce qu’ils avaient vu et entendu, en encourageant les actions pour la paix et la justice. «Nous aussi, évêques de France, avons souhaité être des ambassadeurs de cette paix», avaient-ils ajouté.

Ces mots renvoient au message du Pape lors de sa première apparition le soir de son élection à la loge centrale de la basilique Saint-Pierre, souhaitant «une paix désarmée et désarmante, humble et persévérante». Successivement, Léon XIV a renouvelé ses paroles, invitant à confier cet engagement à la Vierge pour qu’elle nous aide à être « des sentinelles de miséricorde et de paix».

La présidence de la Conférence des évêques de France, pour son prochain déplacement, met en avant l’espérance: «nous confions à la prière de tous ce pèlerinage d’espérance», faisant écho au thème de cette année jubilaire.

Avant de quitter Jérusalem, le cardinal Jean-Marc Aveline et le patriarche latin Pierbattista Pizzaballa tiendront une conférence de presse le 19 août à la mi-journée.