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Vatican News

Une semaine après l’enlèvement de trois séminaristes à Ivhianokpodi dans le sud du Nigeria, le diocèse d'Auchi affirme que les ravisseurs ont pris contact avec eux et demandé une rançon pour les ramener sains et saufs.

Les séminaristes, âgés de 14 à 17 ans, ont été enlevés jeudi 10 juillet au soir par des hommes armés lors d'une attaque contre le Petit Séminaire de l’Immaculée Conception d’Ivhiaro, dans le diocèse d’Auchi, qui se situe dans l'État d’Edo. Un garde de sécurité, Christopher Aweneghieme, membre du corps de défense civile affecté à l'école, a été tué au cours de l'attaque.

L'évêque d'Auchi, Mgr Gabriel Dunia, a déclaré à l'agence de presse Fides que «les séminaristes sont toujours entre les mains de leurs ravisseurs», qui ont été en contact avec le diocèse. «Des négociations sont actuellement en cours», a-t-il ajouté.

L'évêque Dunia a fourni de plus amples , indiquant que les assaillants seraient des membres du groupe ethnique Fulani, originaire du nord du Nigeria. «Ils sont venus en grand nombre et il était impossible de les arrêter», a déclaré l'évêque. «Nous ne savons pas ce qu'ils veulent, mais nous constatons que les attaques contre les communautés et les institutions chrétiennes se multiplient» déplore-t-il. Il y a à peine 5 mois, le recteur du Petit Séminaire a été kidnappé et l’un des séminaristes tué.

L'évêque Dunia a déclaré à l'AED que les séminaristes restants avaient été transférés dans des lieux plus sûrs, où ils termineronnt leurs examens de fin d'année. Les étudiants ne devraient pas revenir tant que les mesures de sécurité n'auront pas été renforcées et qu'une barrière de sécurité n'aura pas été placée autour de l'école.

Appel à l'aide

Dans son entretien accordé à AED, l'évêque a déclaré que l'Église avait lancé un appel à l'aide aux autorités nigérianes. «Nous demandons au gouvernement civil de venir sur place», a-t-il déclaré. Cependant, malgré les assurances du gouvernement, «nous n'avons vu aucune action concrète jusqu'à présent».

L’évêque d’Auchi a enjoint «tout le monde, chaque personne, à nous venir en aide: à prier pour nous, à faire tout effort, quel qu'il soit - matériel, spirituel ou humain - qui nous aide à contenir l'insécurité». Il a également appelé tous les prêtres du diocèse à célébrer des messes en l’honneur du Précieux Sang de Jésus, à guider les fidèles dans la prière du Saint Rosaire et à offrir des bénédictions pour la protection divine dans tout l’État d’Edo et au Nigeria.

Fondé en 2006, le Petit Séminaire de l’Immaculée Conception a formé plus de 500 jeunes au sacerdoce et demeure un phare d’espérance pour la communauté catholique locale.

La proximité du Pape avec le Nigéria

Le Pape Léon XIV avait récemment prié pour le peuple nigérian lors de l'Angélus du dimanche 15 juin. Peu après que 200 personnes ont été tuées lors d'une attaque brutale dans l'État de Benue, le Pape avait alors élevé une prière pour «la sécurité, la justice et la paix» au Nigeria, ajoutant qu'il pensait en particulier aux «communautés chrétiennes rurales de l'État de Benue qui ont été les victimes permanentes de la violence».