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Isabella H. de Carvalho – Cité du Vatican

Environ 18 000 km sur deux vols de 8 et 11 heures respectivement, avec un décalage horaire de 12 heures. C'est la distance parcourue par un groupe d'une quarantaine de jeunes et d'adultes de Tahiti, en Polynésie française, pour participer au Jubilé des jeunes à Rome, qui débute le 28 juillet et dure jusqu'au 3 août.

«Pour certains jeunes, c'est la première fois qu'ils prennent l'avion», a déclaré à Radio Vatican Marevareva Teuira, une accompagnatrice de 39 ans. «Mais pour nous, catholiques, Rome est notre maison, notre foyer». Outre le groupe de Tahiti, six jeunes de Guam et trois de Tonga entreprendront ce long voyage pour représenter le Pacifique lors de cet événement de l'Année Sainte. Trois pèlerins de ces pays ont parlé à Radio Vatican-Vatican News de leur préparation, des défis auxquels ils ont été confrontés et de leurs espérances et attentes pour ce voyage.

Frankie, de Guam, se réjouit d'avoir une «bouffée d'oxygène»

«J'ai hâte de faire l'expérience de l'Église universelle avec un groupe de jeunes et de jeunes adultes, car sur notre île, nous sommes environ 160 000 personnes. Le rassemblement à Rome en comptera beaucoup plus, et ce sera une révélation pour moi et pour ma foi». Frankie Casill, un étudiant en criminologie de 32 ans originaire de Hagåtña, la capitale de Guam, n'en revient toujours pas de pouvoir venir à Rome pour la première fois. Il est bénévole pour le Bureau de la jeunesse et des jeunes adultes de l'archidiocèse d'Agaña et viendra avec cinq autres jeunes. «Je suis ouvert à tout ce que l'Esprit Saint et Dieu m'enverront», a-t-il déclaré.

«J'ai encore l'impression d'être hier à l'aéroport de Madrid pour les Journées Mondiales de la Jeunesse 2011. Il pleuvait à verse, il faisait froid, je n'ai pas bien dormi. À bien des égards, j'avais l'impression que je ne devais pas être là, mais par la grâce de Dieu, il m'a permis d'y aller», se souvient Frankie. «Voir le Pape de près, voir tous les jeunes dans le champ sous la pluie, en silence pendant que le Saint Sacrement était exposé, m'a donné le zèle de revenir sur mon île et d'aider de toutes les manières possibles».

Aujourd'hui, Frankie est prêt à revivre une expérience similaire et à ramener le même enthousiasme. «Cela fait très longtemps que je n'ai pas fait de retraite spirituelle ou de voyage comme celui-ci. Je pense que le Seigneur sait que j'ai besoin de me ressourcer ou de retrouver la foi», ajoute-t-il en riant.

Pour préparer cet événement, l'archidiocèse a organisé plusieurs initiatives tout au long de l'année, telles que des «rosaires côtiers» le premier samedi de chaque mois sur une plage différente de l'île, ou des messes de jeunes. Bien que la majorité de la population soit catholique, comme dans de nombreux autres pays du monde, les jeunes sont de moins en moins pratiquants.

«J'espère qu'en participant à ce pèlerinage pour le Jubilé de la jeunesse, je pourrai ramener dans le diocèse des activités et des programmes susceptibles de ramener les jeunes à l'Église», a-t-il déclaré. «Je veux simplement apporter un message d'espérance», a-t-il poursuivi. «En particulier à l'île de Guam, à notre archidiocèse, pour continuer à aller de l'avant et à cheminer ensemble».

Latu de Tonga: notre foi est universelle

Pour Latu Malupo, fonctionnaire de 28 ans originaire de Tonga, c'est la première fois qu'elle se rend dans un autre pays. Malgré la longueur du vol, elle insiste sur le fait que «cela en vaut la peine». «Je veux juste découvrir à quel point notre foi peut être forte. C'est merveilleux de quitter notre petit pays et d'aller là où tout est né», a-t-elle déclaré. «Je sais que l'Italie est très riche en culture et en histoire en ce qui concerne le christianisme et l'Église catholique.»

Elle a expliqué que trois personnes venaient de son diocèse de Tonga et Niue, et qu'elles s'étaient organisées individuellement car il était difficile de coordonner le financement et la logistique, peu de temps après les Journées mondiales de la Jeunesse de 2023 au Portugal. En outre, bien que la majorité des quelque 100 000 habitants de Tonga s'identifient comme chrétiens, seuls 13% d'entre eux sont catholiques. Latu participera au Forum de la jeunesse de Caritas à Rome, du 24 au 26 juillet, ce qui a permis de couvrir une partie de ses frais de voyage.

Elle a expliqué qu'elle était heureuse d'apporter sa culture à Rome et qu'elle espérait inspirer d'autres jeunes Tongans à son retour. «Nous sommes très enthousiastes à l'idée d'en apprendre davantage sur les autres pays et leur culture, et nous voulons aussi partager nos expériences, notre façon de prier», a-t-elle déclaré. «Je suis très fière d'être catholique ici à Tonga parce que nous sommes très petits et que tout le monde se connaît. Mais notre foi nous distingue».

«Peut-être que lorsque je reviendrai, je pourrai guider les jeunes d'une manière plus spirituelle et leur montrer que notre foi n'est pas seulement basée dans notre pays. Notre foi est aussi à l'étranger; elle est universelle», a-t-elle ajouté.

Le diocèse s'est préparé au Jubilé avec des rosaires, des liturgies et d'autres initiatives spirituelles, mais ce qui a marqué Latu, c'est le thème de l'espérance qui tourne autour du Jubilé. «C'est l'espérance que nous portons en nous qui nous mènera au bout de notre pèlerinage. Je veux m'y accrocher», a-t-elle déclaré.

Marevareva de Tahiti: apporter musique et énergie à Rome

«Il n'y a pas de doute. Bien sûr que oui», s'exclame Marevareva lorsqu'on lui demande si son groupe apportera les instruments qu'elle utilise pour animer ses messes à Papeete (Tahiti), lors de son pèlerinage à Rome. «Nos instruments ne nous quittent jamais. Nous aimons la musique, nous vivons nos messes comme ça», ajoute-t-elle, expliquant qu'ils ont l'habitude de jouer du ukulélé, de la batterie, du piano et d'autres instruments dans leurs liturgies.

Pour elle, c'est la seule différence entre un catholique de Polynésie française et un catholique européen. «Pour tous les autres aspects, nous vivons tous la même chose. Nous prions le même Notre Père et le même Je vous salue Marie. Surtout, nous aimons le même Dieu et le même Jésus-Christ», affirme-t-elle, soulignant qu'elle était ravie que les jeunes de son groupe pourront faire l'expérience de l'universalité de la foi au cours de ce Jubilé.

«Cet événement est l'occasion d'une rencontre profonde avec Jésus, dans le cadre extraordinaire de Rome», a-t-elle déclaré, soulignant qu'ils avaient «préparé leur cÅ“ur» à ce pèlerinage par des catéchèses et des moments de prière dans leur paroisse. «Rome, c'est là où vit notre bon pasteur, c'est là où se trouve notre Pape, pour lequel nous avons beaucoup d'amour et de respect. En tant que Polynésiens venus de loin, c'est ce que nous attendons de ce voyage. C'est une année charnière pour nous».

L'organisation de ce pèlerinage n'a pas été facile, en raison de son coût élevé. Marevareva a expliqué que pendant plus d'un an, les jeunes ont collecté des fonds et vendu des repas pour essayer de rassembler suffisamment d'argent pour le voyage. Elle ajoute que les paroissiens ont également aidé et soutenu financièrement le groupe. «Chez nous, nous nous soutenons tous les uns les autres», dit-elle en souriant.

Elle insiste sur le fait que les jeunes sont très actifs dans les églises catholiques de Tahiti et elle espère qu'ils ramèneront un peu de l'énergie qu'ils recueilleront à Rome. «Nous voulons que les jeunes renforcent leur foi en Jésus-Christ et qu'ils la transmettent aux autres jeunes de leur âge, dans leurs paroisses, mais aussi dans leurs écoles et dans leurs familles», a-t-elle déclaré. «Nous espérons que cette année jubilaire touchera de nombreux cÅ“urs».