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Vatican News

Samedi 5 juillet, l'archidiocèse de Séoul, en Corée du Sud, a marqué le 100e anniversaire de la béatification des 79 martyrs coréens, tués lors des persécutions de Gihae (1839) et Byeong-o (1846), en honorant leur mémoire lors d’une messe présidée par Mgr Peter Soon-taick Chung.

«Même dans les épreuves de la persécution, ces martyrs n'ont jamais abandonné leur foi dans le Seigneur. Leur endurance a approfondi leur foi, qui a finalement porté ses fruits sous la forme d'une véritable espérance qui a vaincu la mort», a déclaré l'archevêque de Séoul dans son homélie.

Les 79 martyrs coréens des persécutions de Gihae et de Byeong-o ont été béatifiés par le Pape Pie XI dans la basilique Saint-Pierre le 5 juillet 1925. Saint Paul VI a ensuite béatifié un deuxième groupe de 24 martyrs en 1968, et les deux groupes, totalisant 103 personnes, ont été canonisés collectivement par le Pape Jean-Paul II en 1984.

Plus de 1000 fidèles s’étaient rassemblés pour la célébration, au musée historique du sanctuaire de Seosomun à Séoul, où 41 des 79 martyrs ont perdu la vie. Selon l'agence de presse Fides, l'Église coréenne estime qu'environ 16 000 catholiques ont été tués au XIXe siècle. En Corée, la liberté religieuse n'a été accordée aux catholiques qu'en 1895.

Un nouveau rapport avec des documents historiques

À l'issue de la messe, précise un communiqué de presse du diocèse, un nouveau rapport intitulé «La documentation des persécutions de Gihae et Byeong-o» a été publié par le Comité d'élévation des martyrs de l'archidiocèse de Séoul. Ce travail s'appuie sur les chroniques royales, les dossiers judiciaires et les archives d'État de la dynastie Joseon qui régnait à l'époque des persécutions. Les documents officiels et les données de l'époque présentés dans le rapport ont également été traduits en coréen afin de rendre ces informations plus accessibles aux chercheurs et à la communauté catholique.

«C'est la première fois que des faits historiques tirés de documents officiels -interrogatoires, rapports et directives d'institutions telles que le Secrétariat royal et le Conseil d'État- ont été soigneusement extraits, traduits et compilés, plutôt que de s'appuyer uniquement sur des témoignages», a déclaré l'archevêque Chung. «Même s'il s'agit de documents écrits par les persécuteurs, la foi courageuse et la conscience profonde des martyrs y ressortent encore plus clairement», a-t-il précisé.

270 objets exposés

Jusqu’au 14 septembre prochain, il sera enfin possible de visiter une exposition spéciale intitulée «Anima Mundi - Souls of the World». Elle a été inaugurée au sanctuaire après la messe pour commémorer le 100e anniversaire de l'exposition missionnaire mondiale de 1925 des musées du Vatican, à laquelle l'Église coréenne avait participé. L'exposition actuelle à Séoul s'inspire du «pavillon Joseon» érigé dans les jardins du Vatican en 1925 et retrace la situation de l'Église coréenne à cette époque. Elle présente 270 objets provenant de 16 musées et monastères coréens, ainsi que des objets prêtés par le musée ethnologique du Vatican, explique le communiqué de presse, qui ajoute que l'exposition encourage la réflexion sur l'importance du dialogue, du respect et de la coexistence pacifique entre les nations.