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Françoise Niamien - Cité du Vatican

La 20e l’Assemblée plénière de l’épiscopat africain se tiendra d'ici quelques jours à Kigali au Rwanda. Présidée par le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa en RDC et président du SCEAM, cette rencontre continentale accueillera environ 250 participants des 54 pays d'Afrique et de ses îles, et des invités internationaux. Cet évènement triennal qui coïncide avec l'Année jubilaire a pour thème : «Le Christ, source d'espérance, de réconciliation et de paix». Pour le cardinal congolais, il existe un «besoin pressant de paix, de réconciliation, de justice et de bien-être pour les Africains». «Aujourd’hui de nombreuses régions d'Afrique sont confrontées à une instabilité politique et sécuritaire marquée par des coups d'État, des conflits, le terrorisme, des tensions et des violences, faisant des milliers de morts et de personnes déplacées dans des conditions de grande précarité» a-t-il déploré.

Le cardinal en veut pour preuve «la triste réalité du terrorisme au Sahel, de la guerre dans l'Est de la République démocratique du Congo, et des conflits au Soudan et au Soudan du Sud».

Être des pasteurs d’espérance 

Ces situations plongent le continent Africain dans une «souffrance humaine généralisée». Ainsi, les évêques africains veulent «donner une raison d'espérer à ce peuple soufrant qui risque de sombrer dans le désespoir». «Pour nous être pasteur dans le contexte actuel de l'Afrique, c'est essentiellement être un témoin crédible d'espérance, de réconciliation, de paix et de développement pour ce peuple souffrant», a insisté le président du SCEAM. Le cardinal espère que, sous la conduite de l’Esprit Saint, ils parviendront à définir une vision commune structurée à long terme, qui puisse guider leur action en tant que pasteur au sein de l'Église et de la société en d'Afrique. «À ce titre l’épiscopat africain entend travailler davantage à apporter sa part pour relever des défis socio-politiques auxquels fait face notre continent», a-t-il appuyé.

Douze piliers pour répondre aux réalités pastorales

Selon le secrétariat général du Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar, qui a publié un communiqué le 15 juillet, l’Assemblée de Kigali, sera un moment privilégié de réflexion, de communion et de prise de décision. Elle évaluera les progrès réalisés depuis la précédente réunion qui s’est tenue à Accra en 2022, et tracera une voie visionnaire pour l'Église en Afrique. Ainsi, plusieurs points seront à l’ordre du jour notamment la présentation de la vision à long terme du SCEAM pour 2025-2050, articulée autour de douze piliers fondamentaux tels que l'évangélisation, le leadership familial, l'engagement des jeunes, la protection de la création, la mission numérique et la responsabilité politique. Les évêques africains auront une réflexion pastorale sur l'accompagnement des catholiques dans des réalités culturelles complexes, notamment les unions polygames, évoquée lors du synode sur la synodalité. Aussi, des discussions sur la gouvernance, la justice, la paix, le dialogue interreligieux, le changement climatique et la protection de l'environnement constituerons, entre autres, des points d’échanges entre les participants.

A propos du SCEAM

L'Assemblée plénière du SCEAM est le plus important rassemblement de l'Église catholique en Afrique et dans ses îles. Organisée tous les trois ans, elle rassemble un nombre important de cardinaux, archevêques, évêques, prêtres, religieux et religieuses, et fidèles laïcs de tout le continent et d'ailleurs. Fondé en 1969 lors de la visite historique du Pape Paul VI en Afrique, le SCEAM est la structure continentale de l'Église catholique en Afrique et à Madagascar. Sa mission est de favoriser la communion, de promouvoir l'évangélisation et d'être la voix morale et spirituelle de l'Église sur le continent et dans ses îles. Ses principaux départements comprennent la Commission Évangélisation, la Commission Justice, Paix et Développement (JPDC) et les Département de la communication sociale. En outre, le SCEAM dispose d'un bureau de liaison auprès l'Union africaine, basé à Addis-Abeba, afin d'assurer la participation de l'Église à l'élaboration des politiques et au plaidoyer à l'échelle du continent.

Le SCEAM est composé de huit organes épiscopaux régionaux: ACEAC (Afrique centrale), ACERAC (Afrique centrale), AHCE (Egypte), AMECEA (Afrique de l'Est), CEDOI (Océan Indien), CERNA (Afrique du Nord), IMBISA (Afrique australe), RECOWA-CERAO (Afrique de l'Ouest).