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Vatican News avec Juste Hlannon - Cotonou

L’actualité relative à la récente élection du Pape Léon XIV figure en première place dans le communiqué final de la 75e session plénière ordinaire des évêques du Bénin. «Les évêques et le peuple béninois rendent grâce pour l’élection du Pape Léon XIV», peut-on lire, en effet. Mieux, Mgr Eugène Cyrille Houndékon, porte-parole de la Ceb, ajoutait au cours du point de presse du 23 mai que, «tout en adressant au nouveau Pape leurs vives félicitations, les évêques et le peuple béninois lui expriment leur pleine communion et l’assurent de leurs prières constantes pour un pontificat fécond en grâces».

Ils formulent le vÅ“u que ce pontificat s’oriente, entre autres, vers «la quête de la paix dans le monde, l’unité de l’Église et le salut des âmes». Justement, en ce qui concerne la paix, les évêques béninois ont réfléchi, au cours de leurs assises, sur la situation politique du pays. «Alors que les regards sont désormais tournés vers les échéances électorales de 2026, les prélats invitent tous les acteurs politiques, les institutions de la République, la société civile et l’ensemble du peuple béninois à Å“uvrer, dès à présent, à la préservation d’un climat de paix», a déclaré Mgr Houndékon vendredi dernier.

Privilégier le dialogue et le respect mutuel

Même si leurs précédents appels, notamment en vue de la relecture du Code électoral jugé “³¦°ù¾±²õ´Ç²µ&±ð²µ°ù²¹±¹±ð;²Ô±ð“ par l’opposition, sont restés apparemment sans suite, les évêques béninois demeurent fermes dans leurs prises de position. «Ils convient à des actions concrètes qui garantissent des élections libres, inclusives, transparentes et apaisées, dans le respect des droits et libertés fondamentales», a lancé Mgr Houndékon.

S’adressant particulièrement au peuple béninois, la Conférence épiscopale du Bénin lance un appel au pacifisme en exhortant chacun à éviter tout discours incitant à la haine, à la violence et aux manipulations de tout genre. Dans un tel contexte, la Ceb recommande donc de «privilégier le dialogue, le respect mutuel et la préservation des acquis démocratiques et d’être des artisans de paix et de justice pour le plus grand bien de la Nation».

De nombreuses familles peinent à satisfaire leurs besoins fondamentaux

Ces appels à la paix semblent revêtir un sens particulier d’autant plus que «les évêques béninois expriment leur vive préoccupation face à la précarité persistante qui affecte une portion non négligeable de la population». En effet, constate la Ceb, «en dépit des efforts consentis par le Gouvernement pour le développement, de nombreuses familles peinent encore à satisfaire leurs besoins fondamentaux et vitaux».

Selon la Banque mondiale, «l’inflation avait doublé dans le pays en 2023», et le Programme alimentaire mondial (Pam) constatait en 2024 que «près de 83% des ménages n’ont pas les moyens de s’alimenter sainement». Cette situation «fragilise le tissu social, expose les plus vulnérables à diverses formes d’exploitation et compromet la paix sociale», alertent les évêques béninois.

L’épiscopat béninois prie pour la paix dans le nord du pays

Sur la question précise de la paix, les évêques se sont intéressés, au cours de cette session, à l’insécurité qui prévaut au nord du pays. Le 17 avril, en effet, une attaque de deux positions de l’opération militaire antiterroriste Mirador, dans la zone frontalière du Burkina Faso et du Niger, revendiquée par le Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans (Jnim en arabe), a occasionné 54 morts parmi les soldats béninois, selon un bilan officiel.

Face à ce tableau, «les évêques du Bénin expriment leur communiqué final leur vive compassion à la Nation tout entière et aux familles endeuillées par la perte de nos concitoyens tombés au front dans l’accomplissement de leur devoir». Ils disent également prier pour leurs frères et sÅ“urs d’arme qui sont encore au front, afin que le Seigneur soit leur bouclier et leur protection.