杏MAP导航

Anne Preckel – Vatikanstaten

”Women of Faith, Women of Strength”. ”Kvinnor av tro, kvinnor av styrka” är titeln på den internationella konferens som hölls den 17–19 juni vid det påvliga universitetet Gregoriana i Rom, med fokus på kvinnor och skydd. Bland huvudtalarna sågs syster Mary Lembo, från Togo och pionjär inom arbetet med att öka medvetenheten om övergrepp, som tog upp frågan om våld mot ordenssystrar begånget av präster i Afrika. Lembo är psykolog och lärare vid IADC-institutet vid Gregoriana i Rom och har skrivit en doktorsavhandling om ämnet, som även innehåller vittnesmål från offer i fem afrikanska länder. Hon förklarar att det är svårt att fastställa hur utbrett problemet är på kontinenten, ”eftersom det inte finns några statistiska undersökningar” – men denna typ av övergrepp är en ”verklighet” som man måste ta itu med: ”Det är ett problem som kräver stöd och uppmuntran för att kvinnor ska våga träda fram, tala om det och anmäla fallen. Även om det inte är lätt.”

En uppmuntran från påven Franciskus

När hon avslutade sin forskning 2019 var frågan om övergrepp mot ordenssystrar i Afrika en dold verklighet. Därför fann hon det betryggande att påven Franciskus för första gången talade offentligt om frågan. ”Jag var nästan utmattad, det var inte lätt att prata om det. Hans ord var därför en uppmuntran för mig att fortsätta. Dessa övergrepp är en verklighet som vi måste ta itu med inom kyrkan, så att kyrkan kan leva i sanningen”.

2019 hölls också det första internationella toppmötet om skydd av minderåriga i Vatikanen. Kort därefter utfärdade påven Franciskus nya regler för att bekämpa sexuella övergrepp mot minderåriga och utsatta personer. I dokumentet ”Vos estis lux mundi” omfattar termen ”utsatt person” även vuxna vars vilja eller ”förmåga att motstå övergrepp” är begränsad.

Dold verklighet

Syster Lembo har ägnat flera år åt att hitta tillräckligt många kvinnor som varit villiga att dela med sig av sina erfarenheter för hennes forskning. Det beror inte på att offren är få, utan på att rädsla och skam hindrar många från att anförtro sig åt någon. I kyrkan och i Afrika i stort talas det nästan aldrig om sexualitet, förklarar hon: så hos ”Gudsvigda ordenskvinnor som är helgade åt Gud och betraktas som heliga” är ämnet ett allvarligt och dubbelt tabu.

På begäran av offren själva, uppger syster Lembo inte namnen eller ursprungsländerna för ordenssystrarna som har utsatts för övergrepp: ”De är rädda för vad som skulle hända dem, deras familjer, deras kongregation och till och med deras kommuniteter. Genom att prata med mig har de riskerat allt för att hjälpa andra kvinnor. Därför nämner jag inga namn och det måste jag respektera."

Förstå sammanhanget

Under intervjuerna fick syster Lembo veta att det skett ”olika typer av övergrepp i samband med andlig vägledning”. Ofta börjar det med maktmissbruk, ”eftersom det finns en obalans i relationen mellan den som ger råd och den som söker andlig vägledning eller bikt”. Vissa präster hade också utnyttjat systrarnas ekonomiska beroende ”för att utöva påtryckningar, etablera eller tvinga fram sexuella kontakter”. Offren har också berättat för henne om fysiska och andliga övergrepp.

Syster Mary betonar dessutom en annan viktig aspekt, nämligen att ingen av de misshandlade ordenssystrarna hade för avsikt att bryta sina löften. Förövarna utövar ofta psykologisk påtryckning på sina offer, manipulerar eller åsidosätter deras vilja. Under sådana omständigheter kan inte bara barn, utan även vuxna och särskilt i utsatta situationer, bli offer. Detta underlättas också av att de utnyttjas i arbetet och är beroende av prästerna. Med sitt arbete för att öka medvetenheten vill syster Lembo därför bidra till att förbättra utbildningen av seminarister och ordenssystrar. För om man känner till omständigheterna kring övergreppen är det möjligt att förändra dem.

Positiva signaler från Afrika

Syster Lembo framhåller med tillfredsställelse att det idag är lättare att tala om detta ämne i Afrika än för några år sedan. Även andra afrikanska ordenssystrar har börjat ta upp frågan i den kyrkliga debatten, som börjar breddas. Nyligen uppmanades den afrikanska och madagaskiska konferensen för högre ordensledare (COMSAM) i Zambia att kyrkan i Afrika ska ingripa i frågan med öppenhet och rättvisa. COMSAM är en sammanslutning som inrättats av SECAM (Afrikas och Madagaskars biskopskonferenser) och arbetar i nära samarbete med Vatikanens dikasterie för institut för gudsvigt liv och för gemenskaper för apostoliskt liv.

Dessutom har representanter för afrikanska kvinnliga ordenssällskap i år för första gången bjudits in att företräda sina intressen direkt vid SECAM:s generalförsamling. Under de senaste åren har många afrikanska biskopskonferenser antagit eller skärpt riktlinjerna för skydd av minderåriga och ökar medvetenheten om övergrepp bland präster och pastorala medarbetare. Detta utgör en god grund för att också agera mot övergrepp mot ordenssystrar. ”Vi måste gå vidare och stödja alla åtgärder som kyrkan vidtar inom området skydd”, kommenterar syster Mary Lembo, ”det är en process”.