Tre nya v?rdnadsv?rda - tv? mission?rer i Ecuador och en indisk biskop
Alessandro de Carolis
En kvinna och två män för freden - så kan man beskriva livet för de tre nya vördnadsvärda för vilka dekret godkändes den 22 maj av påven Leo XIV under en audiens med kardinal Marcello Semeraro, prefekt för dikasteriet för helgonförklaringar. Två av dem offrade sina liv som martyrer för tron i våldsam död i den ecuadorianska regnskogen när de försvarade ursfolkens rättigheter.
Biskop med en missionärs själ
Alessandro Labaka Ugarte, född 1920, spanjor från Beizama, fick tidigt idén att bli missionär. När han prästvigdes 1945 skickade därför superiorerna i kapucinerorden - som han hade invigts i 1937 under namnet broder Manuel - honom först till Kina och sedan, när han tillsammans med andra missionärer hade fördrivits av den maoistiska regimen, till Ecuador där han var församlingspräst och utförde andra tjänster, bland annat som apostolisk prefekt engagerad i evangeliseringen av urfolket Huaorani. År 1984 vigdes broder Manuel till biskop och fortsatte som missionär bland urinvånarna och kom även i kontakt med den etniska gruppen Tagaeri. Denna tid präglades av stora spänningar. Oljebolagen rörde sig som rovdjur och skövlade skogsområden i jakt på det svarta guldet, och för monsignore Ugarte, som uppskattades för sin förmåga att förhandla och medla, var det en prioritet att rädda Tagaeri-indianernas rättigheter. Och här flätades hans historia samman med syster Agnes.
En ordenssyster bland indianerna
Agnese Arango Velásquez var 40 år gammal när hon 1977 deltog i den första missionsexpeditionen för kapucinernas tertiärsystrar av den Heliga familjen till Aguarico i Ecuador. Hon var av colombianskt ursprung och föddes i Medellín 1937. 1955 inträdde hon i sin kongregation där hon fullföljde sin utbildning. Efter att ha avlagt sin profess, ägnade hon sig under de första åren åt undervisning, men väl på ecuadoriansk mark flyttade hon runt bland olika kommuniteter, även som superior, och ägnade sig åt evangelisering av urfolken Huaroani under ledning av bland andra broder Manuel. Syster Agnes fick också Tagaeri-indianernas kritiska situation i olje- och timmerbolagens klor.
Döda för att försvara de sista
Broder Manuel beslutade i egenskap av biskop att det, för att undvika en blodig sammandrabbning med företagens legosoldater, var nödvändigt att personligen tala med urfolket. Han fick sällskap av syster Agnes, och de två, medvetna om risken att komma i kontakt med en stam som var fientligt inställd till främlingar, reste morgonen den 21 juli 1987 med helikopter till en överenskommen plats. Nästa dag återvände en annan helikopter för att hämta dem, men under en andra överflygning av området upptäcktes och bärgade de bådas kroppar, genomborrade av spjut och pilar och livlösa. Enligt stiftets utredning var det för dem båda en medveten handling att offra sina liv för att vara trogna sitt uppdrag, vilket också framgår av ett brev som syster Agnes skrev kvällen före deras avfärd och som innehöll önskemål, nästan som ett testamente. Deras död fick stor genklang och utvecklade fram till denna dag ett konsekvent rykte om helighet som har åtföljts av vissa tecken.
Biskop och fredsmäklare
Äldre och mindre dramatisk, men inte mindre angelägen, är berättelsen om den nye indiske vördnadsvärde Matthew Makil, biskop och grundare av Systrarna av Jungfru Marie besökelse. Han föddes 1851 i Manjoor i en förmögen kristen familj. Blev präst 1865 och samlade erfarenhet i församlingar tills han 1889 utsågs till generalvikarie i Kottayam och tre år senare grundade orden vars främsta uppgift var att utbilda flickor. Hans pastorala arbete var dynamiskt och ledde honom 1896 till posten som apostolisk vikarie av Changanacherry. Han främjade katekesutbildning, skolundervisning, bildandet av kyrkliga organisationer och föreningar, kämpade mot den fattigdom som drabbade en stor del av samhället och uppmuntrade till gudsvigt liv.
Han lät sig inte heller avskräckas av lokala tvister som utbröt, även våldsamma sådana, mellan de så kallade ”nordborna”, som ansåg sig vara ättlingar till den församling som grundades av aposteln Thomas, och ”sydborna”, som ansåg sig vara efterföljare till utvandrarna från Mesopotamien. Biskop Makil lät sitt biskopsmotto inspirera hans handlingar och förhållningssätt: ”Gud är mitt hopp”. Med sitt lugna och försonliga sätt strävade han efter fred mellan de två rivaliserande församlingarna, vilket 1911 resulterade i ett projekt som lades fram för den Heliga stolen om att dela upp Changanacherrys vikariat i två separata, ett för ”sydborna” och ett annat för ”nordborna”. Pius X accepterade detta förslag och inrättade Kottayamvikariatet för dem i syd som anförtroddes grundaren biskop Makil. Här verkade han fram till sin död i januari 1914 efter en kort tids sjukdom.
