Reliker av sankt Augustinus och hans mor Monica i Leo XIV:s br?stkors
Tiziana Campisi
In mitten, en relik av den helige Augustinus, den store kyrkofadern som lär oss att vandra den inre vägen för att finna Gud och förstå hans ord med tro och förnuft, för att sedan dela det med andra. Det finns ett värdefullt och djupt budskap att hämta i det bröstkors som Leo XIV bar den 8 maj, dagen för hans val, när han presenterade sig för världen från den centrala loggia i Peterskyrkan. Inuti korset finns förutom benfragment från biskopen av Hippo - andlig fader för Augustinerorden, som med sin regel och sina skrifter har inspirerat munkar, nunnor, systrar och lekmän att omfamna evangeliet som byggare av gemenskap och främjare av det gemensamma goda - ytterligare fyra reliker: av sankta Monica på den övre delen, helige Tomas av Villanova på vänster arm, salige Anselmo Polanco på höger arm och vördade Giuseppe Bartolomeo Menochio vid korsets fot.
En gåva från den augustinska generalkurian
De valdes ut av augustinerordens generalpostulator Josef Sciberras, som en gåva från generalkurian till broder Robert Prevost då han utnämndes till kardinal den 30 september 2023. De påminner om heliga personer med anknytning till den augustinska familjen som förkroppsligar trohet, reform, tjänande och martyrskap. Ordensmannen, som inte döljer sin glädje över valet av den nye påven för Vatikanens media, berättar att den dåvarande kardinal Prevost ”var rörd” när han tog emot biskopskorset under festen som anordnades för honom i refektoriet på Collegio Internazionale Santa Monica, medveten om att han skulle få bära relikerna efter den helige Augustinus och hans mor Monica på bröstet. ”Dagen före konklaven, i tisdags, skickade jag honom ett meddelande där jag rekommenderade honom att bära det kors vi hade gett honom, för att få skydd av helgonerna Augustinus och Monica”, berättar fader Sciberras. "Jag är inte säker på att han bar det på mitt förslag, men när jag såg att han bar det vid edsavläggelsen och att han behöll det när han visade sig från Peterkyrkan, och föredrog det framför andra som han kunde ha valt, blev jag mycket glad”.
Augustinus och Monica
Fragmentet av Hippos biskops ben i Leo XIV:s bröstkors är också en påminnelse om Augustinerorden, som grundades av den apostoliska stolen 1244 och som gradvis har tagit till sig hans livsideal och under århundradenas lopp har frambringat helighetens frukter genom gemenskap, intensiv apostolisk verksamhet, studier och en djupgående andlighet, förklarar Augustinerordens postulator. Reliken av den heliga Monica är också ett tecken på Augustinus band till sin mor, en stark och ihärdig kvinna som genom sina tårar och outtröttliga böner fick sin son att konvertera. I sina bekännelser hyllar den helige biskopen hennes dygder som Guds gåvor. Påven Franciskus var särskilt hängiven honom och besökte ofta hans grav i Sant'Agostino in Campo Marzio i Rom, både när han var kardinal och som påve. För augustinerorden är Monicas gestalt oskiljaktig från hennes sons erfarenhet av omvändelse och helgelse, vilket är grunden för augustinernas andlighet.
Tomas av Villanova
Den helige Tomas av Villanova, ärkebiskop av Valencia, som levde mellan 1400- och 1500-talet, var en reformator av det ordenslivet. Han är en förebild för en herde som ägnar sig åt sin hjord, "med doften av sina får, för att använda ett uttryck låg påven Franciskus varmt om hjärtat", tillägger fader Sciberras. Han hade stor omsorg om de fattiga och främjade mission i den nya världen. Han var en stor teolog och år 1550 grundade han ett prästseminarium i Valencia i Spanien - som fortfarande är i drift - innan konciliet i Trient reglerade prästutbildningen.
Anselmo Polanco
Den salige Anselmo Polanco, biskop av Teruel, dog martyrdöden under det spanska inbördeskriget (1936–1939). Han förblev trogen sin plikt gentemot sitt folk till slutet och förklarade en gång: ”Så länge det finns ett enda av mina får kvar, stannar jag.” Han var lojal både mot påven och sitt folk och dödades för sin orubbliga tro och sitt vittnesbörd om evangeliet.
Bartholomeus Menochio
Den vördnadsvärde Joseph Bartholomew Menochio, biskop av Porfirius och prefekt för sacrario apostolico, påvlig sakristan sedan 1800, tjänade modigt kyrkan under den napoleoniska stormen och förblev orubblig i tron och trogen påven även under de svåraste tiderna. Han är en förebild för kyrkan i Rom och dog i helighetens namn den 25 mars 1823, och 1991 erkände Johannes Paulus II hans heroiska dygder. Han representerar en herde i kurian och var den ende biskopen som inte ville svära trohet till Napoleon och som helt och hållet ägnade sig åt det romerska folket.
En trosbekännelse, en pastoral inriktning
Relikerna av de heliga Augustinus, Monica, Tomas av Villanova, den salige Polanco och den vördnadsvärde Menochio förvarades i lipsanoteket i augustinernas generalpostulat, och fader Sciberras anförtrodde dem åt relikvieexperten Antonino Cottone för att de skulle placeras i det bröstkors som senare skänktes till brodern som nu är påve. "Det är inte en liten dekoration", säger han, "utan en synlig trosbekännelse och en verklig pastoral grundsyn. Relikerna i korset för tankarna till heliga gestalter som är knutna till Augustinerorden och som förkroppsligar trohet, reform, tjänst och martyrskap: alla element som belyser och stöder den nye påvens ämbete”.
