Biskop Rhoades lyfter fram oro kring religionsfrihet
Vatican News
Religious Freedom Week i USA inleddes på söndagen med fokus på politisk polarisering, vilket kan leda till att man ”övergiver sökandet efter sanning och trohet mot Kyrkan för att istället stödja ett visst politiskt parti eller ideologi.”
Polariseringen är en särskild oro för de amerikanska biskoparna och för Kyrkan, sa biskop Kevin Rhoades, särskilt när ”människor påverkas mer av sin politiska ideologi än av sin tro.”
Utmaningar från hela det ideologiska spektrumet
I en intervju med Vatican News inför Religious Freedom Week noterade biskop Rhoades att hot mot religionsfriheten kan komma från olika håll inom det politiska spektrumet – både höger och vänster försöker ibland begränsa sina ideologiska motståndares religionsfrihet.
Varje dag under veckan är tillägnad ett särskilt tema kopplat till religionsfrihet, berättade biskopen. Även om fokus ligger på USA, uppmärksammas även den globala situationen. I år ligger fokus bland annat på religionsfriheten i Nigeria och Nicaragua.
"Vi tittar inte på immigrationsstatus"
Bland de inhemska frågor som tas upp av de amerikanska biskoparna finns den katolska kyrkans tjänster till migranter och flyktingar. ”Det betyder inte att vi ger oss in i debatten om immigration i sig,” sa biskop Rhoades. ”Det handlar om vår möjlighet, vår frihet, att ge mat, erbjuda bostad, hjälpa dem som befinner sig i vårt land. Vi tittar inte på vilken immigrationsstatus de har.”
Attacker mot kyrkans möjlighet att hjälpa behövande är, enligt biskopen, ett ”allvarligt brott” mot religionsfriheten.
Föräldrars rätt i barnens utbildning
Biskop Rhoades förklarade att de frågor som lyfts under veckan till stor del baseras på USCCB:s årliga rapport om religionsfrihetens tillstånd i USA. Bland årets teman finns även statlig finansiering av IVF och andra metoder som inte respekterar människolivets värdighet samt föräldrars rätt att själva välja utbildning för sina barn.
”Det är ett område vi har arbetat mycket med,” sade biskopen, ”eftersom Kyrkans lära slår fast att utbildning primärt är föräldrarnas ansvar.”
Föräldrar, sa han, ”bör ha friheten att utbilda sina barn i de skolor de själva väljer, inklusive religiösa skolor. Men ibland diskrimineras vi för detta.” Han beskrev diskriminering mot religiösa skolor som ”orättfärdig”.
Inspirerade av helgonen
Avslutningsvis noterade biskop Rhoades att Religious Freedom Week varje år inleds på högtiden för de heliga Thomas More och John Fisher, som båda led martyrdöden för sin vägran att erkänna den engelska kungen som kyrkans överhuvud. Även om de älskade sitt land, sa han, var deras yttersta lojalitet till Kristus och Hans rike.
På samma sätt led de heliga Petrus och Paulus – vars festdag markerar slutet på veckan – för sin tro: de förföljdes, fängslades och dödades i Rom. ”Jag tycker att dessa två festdagar, som ramar in Religious Freedom Week, är mycket betydelsefulla för oss, och utgör en inspiration för alla som arbetar för att försvara religionsfriheten”, avslutade biskopen.
