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Padre José Inácio Medeiros, CSsR - Instituto Histórico Redentorista

Assim como na história de outras grandes civilizações, a história do povo judeu é dividida em distintos períodos para facilitar seu estudo e compreensão. O primeiro período é chamado de Era dos Patriarcas, primeira das três fases da história do povo e de sua presença na região da Palestina, também chamada de Terra de Canaã.

A Era dos Patriarcas teve início com a migração de Abraão e sua tribo da de Ur, localizada no sul da Caldéia, no atual Iraque, por volta de 2000 a.C. A tribo de Abraão era nômade, cuidando de rebanhos e vivia nos espaços das cidades-estados que existiam na região da Mesopotâmia. Estudiosos afirmam que o povo de Abraão não devia ser mais do que 120 pessoas.

Nesta fase da história o povo ainda era politeísta, acreditando em muitos deuses e possivelmente a migração para o norte tinha como finalidade chegar ao grande santuário dedicado à deusa lua. Na caminhada o povo, guiado por Abraão, foi fazendo a experiência do Deus Javé, tornando-se aos poucos o único povo monoteísta entre as civilizações do Médio Oriente.

Então o Senhor disse a Abrão: Sai da sua terra, do meio dos seus parentes e da casa de seu pai, e vá para a terra que eu lhe mos­trarei. Farei de ti o pai de um grande povo, e o abençoarei. Tornarei famoso o seu nome, e você será uma bênção. Abençoarei os que o abençoarem e amaldiçoarei os que o amaldiçoarem; e por meio de ti todos os povos da terra serão aben­çoados.

Partiu Abrão, como lhe ordenara o Senhor, e Ló foi com ele. Abrão tinha setenta e cinco anos quando saiu de Harã. Levou sua mulher Sarai, seu sobrinho Ló, todos os bens que haviam acumulado e os seus servos, com­prados em Harã; partiram para a terra de Canaã e lá chega­ram. Abrão atravessou a terra até o lugar do carvalho de Moré, em Siquém. Naque­la época, os cananeus habitavam essa terra.

O Senhor apa­receu a Abrão e disse: À sua descendência darei esta terra. Abrão cons­truiu ali um altar dedicado ao Senhor, que lhe havia aparecido. Dali prosseguiu em direção às colinas a leste de Betel, onde armou acampa­mento, tendo Betel a oeste e Ai a leste. Constru­iu ali um altar dedicado ao Senhor e invocou o nome do Senhor. Depois Abrão partiu e pros­seguiu em direção ao Neguebe. (Gen 12, 1-9)

A atenta leitura das Sagradas Escrituras mostra que a concepção de Deus foi sendo aperfeiçoada ao longo do Antigo Testamento. Depois de meses de caminhada o povo se estabeleceu na Terra de Canaã, enfrentando diversos inimigos que já estavam instalados, alguns mais fortes e organizados.

A Era dos Patriarcas chega ao final com a simbólica narrativa do “Êxodo”, com a volta do povo à “Terra Prometida” depois de séculos de escravidão no Egito, trabalhando na edificação das grandes obras encabeçadas pelos faraós.

Os patriarcas se transformam nos pais da nação

Nesse período os hebreus organizavam sua vida ao redor dos patriarcas, líderes das grandes . Eles reuniam assumiam funções diversas sendo ao mesmo tempo chefes militares, sacerdotes e líderes políticos. Os mais importantes patriarcas foram Abraão, Isaac e Jacó, este responsável pela formação das 12 tribos, correspondendo aos seus doze filhos, quando se formaram e se consolidaram as principais características do povo .

Não existem indícios arqueológicos que comprovem com exatidão a existência e as andanças de Abraão, Isaac ou Jacó. Os muitos elementos deste período que são conhecidos são retirados da narrativa encontrada nos textos da Bíblia que passaram a ser redigidos quando o povo já estava estabelecido na Palestina. O início da história do povo hebreu é envolto em meio a muitas lendas, e os principais acontecimentos têm dupla origem, uma mais lendária e outra mais histórica.

A formação concreta do povo de Israel teve início quando Deus se manifestou a Abrão, que teve seu nome mudado para Abraão, ordenando que deveria deixar sua terra, partindo para outra que posteriormente seria indicada, conferindo com a Terra de Canaã. Em troca de sua fidelidade Abraão recebeu a promessa de formar uma grande nação, que iria ganhar todas as terras, do rio Nilo até o Eufrates. Abraão, segundo o livro do Gênesis, obedeceu a ordem divina e sua posteriormente daria origem a todas as nações da região.

Após Abraão, a liderança passou para Isaac, seu filho, e posteriormente para Jacó, que teve seu nome mudado para Israel. Os doze filhos de Jacó dariam origem às doze tribos de Israel, comparadas com doze pedras sobre as quais o povo edificou sua história e suas tradições.

História atribulada

Acredita-se que por volta de 1.700 a.C. os hebreus tenham descido para o Egito, tido pelos historiadores como “celeiro da humanidade”, fugindo de uma intensa seca, estabelecendo-se no delta do rio Nilo. Sua ida para o Egito corresponde a um período de invasão dos chamados “Povos do Mar, tendo entre eles os hicsos, povo que conquistou o território egípcio, recebendo uma série de benefícios.

Com o fim do domínio hicso, os hebreus foram transformados em escravos até que por volta de 1.250 a.C., conduzidos por Moisés e por Josué retornam à Palestina, no acontecimento que ficou conhecido como Êxodo.

A narrativa do êxodo destaca algumas famosas como a travessia do Mar Vermelho para que o povo tivesse caminho garantido rumo à liberdade. Durante a migração, os hebreus receberam de Deus Javé sua base jurídica, conhecida como Lei Mosaica ou também os . Nessa época começou a se consolidar o monoteísmo hebraico.

Depois que o povo se estabeleceu na Terra Prometida, começou nova fase de sua história conhecida como a “Era dos Juízes”.