La Bibliothèque apostolique et les Archives apostoliques
Amedeo Lomonaco – Cité du Vatican
Un silence qui est mémoire, trésor de savoir et aspiration à l'infini. C'est ce que l'on respire dans la Bibliothèque apostolique vaticane et dans les Archives apostoliques du Vatican, institutions qui aujourd'hui se tournent vers l'avenir, s'ouvrent à la technologie tout en cultivant une tradition humaniste, en conservant et en respectant les témoignages anciens de la tradition de l'Église. La distinction institutionnelle entre la Bibliothèque, «institut de conservation et de recherche», et les Archives, qui exercent une activité de «charité intellectuelle» en partageant leur patrimoine avec des chercheurs du monde entier, remonte au XVIIe siècle, sous le Pape Paul V. Mgr Giovanni Cesare Pagazzi est archiviste et bibliothécaire de la Sainte Église romaine.
Bibliothèque apostolique vaticane
La Bibliothèque apostolique vaticane est une institution née au c?ur de la Renaissance et qui relève les défis contemporains. Au XVe siècle, Nicolas V décide que les codex latins, grecs et hébraïques soient ouverts à la consultation et à la lecture des érudits. Le 15 juin 1475, sous le pontificat de Sixte IV, la bulle Ad decorem militantis Ecclesiae (Pour la décoration de l'Église militante et pour la diffusion de la foi) est promulguée. Les caractéristiques et les objectifs de la Bibliothèque apostolique vaticane sont, depuis ses origines, liés à un patrimoine inestimable -comme l'avait rappelé Paul VI en 1975- à mettre à la disposition «des chercheurs, dans les différentes phases de consultation, de lecture, de vérification et de synthèse finale». Il ne s'agit pas seulement d'une ouverture matérielle des locaux ou des textes, mais surtout, comme l'avait souligné le Pape Giovanni Battista Montini, d'une «ouverture culturelle» qui peut être favorisée si l'on conserve et transmet le savoir.
Admission à la Bibliothèque
La Bibliothèque apostolique vaticane est spécialisée dans les disciplines philologiques, historiques et, rétrospectivement, dans les disciplines théologiques, juridiques et scientifiques. «Instrument éminent de l'Église pour le développement et la diffusion de la culture, à l'appui de l'activité du Siège apostolique», la Bibliothèque a pour mission «de rassembler et de conserver un patrimoine très riche en science et en art et de le mettre à la disposition des chercheurs en quête de vérité». Par décision papale, la Bibliothèque est ouverte aux chercheurs et aux universitaires qualifiés sans distinction de religion, d'origine ou de culture, en particulier aux professeurs et chercheurs universitaires ou d'instituts d'études supérieures, et à d'autres personnes érudites. Aujourd'hui, environ 6 000 chercheurs et universitaires sont accueillis par la Bibliothèque.
Archives apostoliques du Vatican
Plus de 1000 ans d'histoire sont conservés sur 85 kilomètres de rayonnages. Les Archives apostoliques du Vatican, au service du Saint-Siège depuis 40 ans, sont l'un des centres de recherche historique les plus importants et les plus célèbres au monde. C'est un véritable trésor sans égal: des millions de documents et de parchemins sont à la disposition des chercheurs de toutes les nationalités, sans distinction de religion. Le nom actuel «Archives apostoliques du Vatican» remonte à l'époque de la fondation de cette institution à l'initiative de Paul V. À partir du milieu du XVIIe siècle, cependant, le titre «Archives secrètes du Vatican» (parfois également attesté sous la forme «Archives secrètes apostoliques du Vatican») s'est imposé, soulignant la nature particulière de ce complexe documentaire, constitué par la concentration en un seul lieu de différentes archives produites par autant de bureaux curiaux: l'adjectif latin secretum (de secernere: séparer, distinguer, réserver) qualifiait en effet les archives fondées par Paul V comme étant séparées des autres et réservées à l'usage du Pape et des fonctionnaires nommés par ce dernier. Cette dénomination a constitué le titre officiel de cette institution jusqu'au 22 octobre 2019, date à laquelle le Pape François, par la lettre apostolique sous forme de motu proprio , a rétabli l'ancien nom de l’institution.
Activités des Archives apostoliques
Le patrimoine documentaire conservé dans ses vastes dépôts couvre une période chronologique d'environ douze siècles (VIIIe-XXe siècles). Il est composé de plus de 600 fonds d'archives et s'étend sur 85 km linéaires d'étagères situées, entre autres, dans un local sur deux étages, aménagé dans le sous-sol de la Cour de la Pigna des Musées du Vatican.
Depuis que le Pape Léon XIII, en 1881, en a ouvert les portes aux chercheurs, les Archives apostoliques du Vatican sont devenues l'un des centres de recherche historique les plus importants et les plus célèbres au monde. Selon une pratique en vigueur depuis 1924, le Pape accorde le libre accès aux documents «par pontificats»: actuellement, la limite chronologique de consultation est fixée à la fin du pontificat de Pie XII (octobre 1958). L'activité des Archives apostoliques du Vatican s'articule autour de deux axes principaux: la protection du patrimoine documentaire, en favorisant les conditions de conservation qui en préservent l'intégrité, et sa valorisation en tant que mémoire historique de l'activité millénaire de l'Église.
L'amour du Saint-Siège pour la culture
Rester en phase avec son temps tout en conservant un patrimoine séculaire; être au service de l'Église: tels sont quelques-uns des principaux défis qui interpellent, par des voies nouvelles mais dans le sillage de la tradition, la Bibliothèque apostolique et les Archives apostoliques. Ces institutions sont également l'expression de l'amour du Saint-Siège pour la culture. Il ne s'agit pas seulement de préserver le savoir, mais de le rendre fécond, c'est-à-dire capable de se transformer en un instrument au service du développement humain et de la paix, en vivant en première ligne le «changement d'époque» et en favorisant une synergie vertueuse, pour le développement humain intégral, entre les savoirs humanistes et les nouvelles technologies.
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