La cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine
Marine Henriot – Cité du Vatican
Les regards les plus aiguisés auront pu apercevoir, dans la matinée du vendredi 2 mai, quelques silhouettes perchées sur le toit de tuiles marrons de la chapelle Sixtine. Encordés, les pompiers du Saint-Siège, ont installé le tube de cuivre de la mythique cheminée, qui se dresse désormais à droite de la basilique Saint-Pierre.
Cette cheminée est reliée à deux poêles de fonte, 30 mètres plus bas. Les pompiers ont aussi procédé à l’installation de ces deux poêles dans la journée.
Deux poêles en fonction
Le premier poêle est historique, il date de 1939, et servira à brûler les bulletins de vote à l’issue de chaque scrutin. Une machine de 32 tubes sur laquelle sont gravées les dates des élections pontificales. Le deuxième poêle fut installé en 2005, il sert à la combustion des produits chimiques fumigènes, qui donnent la couleur à la fumée, noire ou celle tant attendue, blanche.
Seul moyen de communication vers l’extérieur
Cette cheminée, installée sur le toit de la plus célèbre des chapelles, est le seul moyen de communication entre les cardinaux et le reste du monde. Deux fois par jour durant le conclave qui débute mercredi 7 mai, les bulletins de vote seront brûlés, si aucun des cardinaux n’obtient la majorité des deux tiers requises, la fumée s’élèvera noire. Si en revanche un consensus, c’est la fumée blanche qui annoncera au monde entier l’élection d’un nouveau pontife.
Par ailleurs, des projecteurs vont être installés autour du tube de cuivre, pour rendre la fumée visible de nuit, et une caméra des médias du Vatican retransmettra les fumées en direct. Pour plus de facilité de lecture, depuis 2005 et l’élection de Benoît XVI, les cloches de Saint-Pierre sonnent pour accompagner la fumée blanche.
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