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Augustine Asta – Cité du Vatican

Une fois que les derniers bulletins brûlés produiront la fumée blanche qui annoncera au monde l’élection du nouveau Souverain pontife et que les cloches sonneront, une petite heure s’écoulera alors au cours desquels le nouveau Pape se retirera dans la «chambre des larmes», ou la Camera Lacrimatoria. En effet, il s’agit d’une minuscule pièce de 9 mètres carrés, qui reste fermée en permanence au public et qui est située au fond de la chapelle ­Sixtine. C’est dans cet espace que le nouvel évêque de Rome, après avoir été désigné, accepté son élection canonique comme Souverain pontife et communiqué le nom qu’il a choisi, s’y retire et s’y isole quelques instants pour prier et prendre la mesure de sa nouvelle charge, alors que la foule se précipitera place Saint-PIerre.

Le nouveau Pape, tout juste élu au sortir du conclave y entre en compagnie du seul cardinal camerlingue et du maître des cérémonies liturgiques. C'est aussi là-bas qu'il pourra se revêtir ses vêtements officiels -notamment l’une des trois soutanes blanches préparées en trois tailles- avant d’apparaître au balcon de la loggia centrale de la basilique Saint-Pierre. L'habillage du nouveau Pape est en effet un rite important, préparé et étudié dans les moindres détails.

Moment de transition

«La Chambre des larmes» représente le lieu de prise de conscience de la gravité de la mission qui incombe au Pape. C’est aussi l’espace de solitude absolue, de transition personnelle et d’introspection spirituelle. C’est un lieu de réflexion et de préparation avant que le Souverain pontife n'entame sa nouvelle mission papale. Dans cet endroit, le nouvel évêque de Rome se prépare mentalement et spirituellement à assumer cette fonction. Il laisse derrière lui son nom de baptême mais aussi tout son quotidien et prend un nouveau nom, un nouveau rôle, un nouveau destin. Devenant ainsi le guide spirituel de plus d’un milliard de catholiques dans le monde.

La chapelle Sixtine .   (@VaticanMedia)

La symbolique des larmes

Le nom «chambre des larmes» souligne l'émotion intense ressentie par le nouvel élu. À ce moment-là, il est souvent arrivé que les Papes nouvellement élus fondent en larmes pour évacuer l'émotion accumulée au cours des dernières heures. Bien que ce ne soit pas un lieu destiné uniquement aux larmes au sens propre, «la chambre des larmes» symbolise le lieu d’une prise de conscience poignante du poids de la responsabilité et des défis qui attendent l’élu. Les "larmes" peuvent être interprétées comme un signe de la reconnaissance de cette lourde charge et du sens profond de l'appel que le Souverain pontife romain vient de recevoir. Comme ses prédécesseurs, le nouveau Pape qui sera élu à l’issue du conclave débuté mercredi 7 mai prendra donc quelques instants pour se retrouver dans «la chambre des larmes» avant d’entamer son pontificat.