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Olivier Bonnel - Cité du Vatican

Première célébration de ce jeudi Saint, la messe chrismale célébrée dans la matinée en la basilique Saint-Pierre. Une cérémonie sans la présence du Pape François, toujours convalescent, qui avait délégué à l'occasion le cardinal Domenico Calcagno, président émérite de l'Administration du patrimoine du Siège apostolique (APSA). C'est néanmoins l'homélie de l’évêque de Rome qui a été lue, un texte dans lequel le Pape développe une réflexion sur le renouvellement des promesses sacerdotales, qui sont au coeur de cette célébration. 

1800 prêtres ont pris place dans la basilique vaticane, aux côtés de 2 500 fidèles. Dans son homélie, le Pape a rappelé combien l'Apocalypse, dernier livre de la Bible, racontait l'espérance de la résurrection à travers la figure de Jésus. «Nous, les prêtres, avons aussi une histoire: en renouvelant nos promesses d’Ordination le Jeudi Saint, nous confessons que nous ne pouvons la lire qu’en Jésus de Nazareth» a t-il expliqué. «Lorsque nous nous laissons instruire par Lui, notre ministère devient un ministère d’espérance, car dans chacune de nos histoires, Dieu ouvre un jubilé, c’est-à-dire un temps et une oasis de grâce».

La proximité du prêtre avec son peuple

Jésus nous apprend combien il fait de nous des prêtres «pour le peuple de Dieu», lit-on encore dans cette homélie. L'année jubilaire en cours est une invitation à se convertir une nouvelle fois dans cette mission sacerdotale, être des «pèlerins de l’espérance, pour sortir du cléricalisme et devenir des hérauts de l’espérance». «Le pasteur qui aime son peuple ne vit pas à la recherche du consensus et de l’approbation à tout prix» a encore relevé François. Le Pape est revenu sur le sens de la promesse du sacerdoce, renouvelée lors de cette messe chrismale. «Nous sommes réunis ici, chers amis, pour faire nôtre et répéter ce «Oui, Amen!». C’est la confession de foi du peuple de Dieu: "Oui, c’est ainsi, il tient comme un roc!". La passion, la mort et la résurrection de Jésus, que nous nous apprêtons à revivre, sont le terrain qui soutient fermement l’Église et, en elle, notre ministère sacerdotal».

Messe chrismale dans la basilique Saint-Pierre le 17 avril   (Vatican Media)

Pour comprendre le «terrain» dans lequel le prêtre peut «s'épanouir», il faut revenir à la vie du Christ à Nazareth. C'est à la synagogue que Jésus montre combien il est un amoureux de la Parole de Dieu. Mais c'est surtout là qu'il choisit de l'accomplir dans sa vie. «Chers prêtres, chacun de nous a une Parole à accomplir. Chacun de nous a une relation avec la Parole de Dieu qui vient de loin. Nous ne la mettons au service de tous que lorsque la Bible reste notre première demeure» a ainsi expliqué François, exhortant ainsi les prêtres à «aider les autres à trouver les pages de leur vie»: les époux au moment de leur mariage ou les personnes en deuil cherchant des passages sur la miséricorde de Dieu.

Le “flair” de l’Esprit-Saint 

«Tel est l’Esprit que nous invoquons sur notre sacerdoce: nous en avons été investis et l’Esprit de Jésus reste le protagoniste silencieux de notre service» a encore indiqué l’évêque de Rome, précisant que «les pauvres, avant les autres, les enfants, les adolescents, les femmes, et même ceux qui ont été blessés dans leur relation avec l’Église, ont le “flair” de l’Esprit Saint: ils le distinguent des autres esprits mondains, ils le reconnaissent dans la coïncidence en nous entre l’annonce et la vie».

Le Pape a aussi invité les prêtres à ne «jamais se décourager», car «Dieu ne faillit jamais». «Rappelez-vous ce mot de l’Ordination: "Que Dieu Lui-même achève en vous ce qu’il a commencé"». Et il le fait» a-t-il noté. 

La mission dans le monde

En allégeant le fardeau qui pèse sur nos épaules, en annonçant la bonne nouvelle aux pauvres, la liberté aux captifs, le sacerdoce devient «un ministère jubilaire» a encore relevé le Pape François. «C’est le Royaume de Dieu, celui dont parlent les paraboles, efficace et discret comme le levain, silencieux comme la semence. Combien de fois les petits l’ont-ils reconnu en nous? Et sommes-nous capables de dire merci?».

Le champ de la mission reste le monde, a encore expliqué François. «Notre maison commune, si blessée, et la fraternité humaine, si niée et pourtant indélébile, nous appellent à des choix faits pour les champs. La récolte de Dieu est pour tous: Un champ vivant, dans lequel pousse cent fois plus que ce qui a été semé». 

Le Pape a ainsi exhorté les fidèles à prier «pour la joie des prêtres» pour faire face à leur mission. «De nombreuses peurs nous habitent et de terribles injustices nous entourent, mais un monde nouveau s’est déjà levé. Dieu a tant aimé le monde qu’il nous a donné son Fils, Jésus. Il oint nos blessures et sèche nos larmes» a-t-il conclu, tourné déjà vers la joie pascale. 

Le cardinal Calcagno bénit les huiles saintes, lors de la messe chrismale.   (VATICAN MEDIA Divisione Foto)