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Né au Honduras le 15 août 1960, Paul Gibbard fait des études de théologie évangélique à Chicago (États-Unis) puis d’anthropologie à Calgary (Canada) et enfin de politiques de développement à l’Université d’East Anglia au Royaume-Uni. Il est entré au ministère des Affaires étrangères canadien en 1992. À Ottawa, il a occupé des postes liés à la politique de la planification, aux Caraïbes, au Mexique, et aux politiques frontalières avec les États-Unis. 

Le diplomate a été directeur des affaires autochtones et arctiques. Il a travaillé au Costa Rica, à Cuba et au ministère des affaires mexicaines dans le cadre d'un programme d'échange. Il a ensuite été chargé des programmes politiques, économiques, d'affaires publiques et de plaidoyer aux ambassades du Canada en Italie, Albanie, Malte et Saint-Marin. Il est devenu ambassadeur au Venezuela (2010-2014), puis en Irak et enfin, chef de mission au Nigeria, avant de rejoindre le Saint-Siège en 2021, comme «chargé d’affaires». Paul Gibbard parle l’anglais, le français, l’espagnol et l’italien.

Relations entre le Saint-Siège et le Canada

Le poste d’ambassadeur du Canada près le Saint-Siège était vacant depuis cinq années, après le départ de l’ambassadeur Dennis Savoie, en poste d’août 2014 à octobre 2018. Le Canada a établi des relations diplomatiques avec le Saint-Siège en 1969.

Le Souverain pontife argentin s'est rendu au pays d'érable du 24 au 30 juillet 2022 pour «un pèlerinage pénitentiel» auprès des populations autochtones. Le Pape avait aussi fait étape à Québec et à Iqaluit. François était le deuxième Pape de l'Histoire à visiter le Canada, après Jean Paul II qui s'y est rendu à trois reprises (1984, 1987 et 2002).