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Arrivé au palais du Latran à 15h45, Emmanuel Macron a visité la salle des Pontifes du Palais du Latran -accompagné du cardinal Angelo De Donatis, vicaire de Rome, de l'évêque Guerino Di Tora, de Mgr Patrick Valdrini, chanoine français du Latran, et de Mgr Pierangelo Pedretti, prélat secrétaire général du Vicariat de Rome.

Avant de descendre à la basilique de Saint-Jean-de-Latran, le président français a salué et échangé quelques minutes avec une délégation française, puis s’est ensuite rendu dans le ch?ur du chapitre, à gauche de la cathèdre, pour une rencontre avec les chanoines du Latran. Emmanuel Macron avait solennellement pris possession du titre de «chanoine» honoraire du chapitre du Latran, le 26 juin 2018.

Le lien particulier avec les présidents français

Le président Macron a rappelé «le lien historique et spirituel» qui unit les présidents français au Latran. «Des fils invisibles nous lient», a-t-il souligné. «Je ne vous oublie pas, vous les chanoines, et je vous porte toujours dans mon c?ur. Je vous renouvelle mes sentiments de loyauté et d'amitié. L'époque dans laquelle nous vivons n'est pas simple... Je vous demande de prier pour nous, dirigeants du monde, d'intercéder et de prier pour nous, car c'est quelque chose qui me tient à c?ur», a poursuivi le chef de l’État français.

Depuis Henri IV

Emmanuel Macron a aussi effectué une courte visite de la basilique, s'arrêtant pour saluer quelques touristes français, devant la chaire et notamment devant la statue d'Henri IV, dans le portique du transept devant l'obélisque.

En 1594, Henri de Navarre monte sur le trône de France. D'abord calviniste, il se convertit au catholicisme, mais tente d'accorder la liberté religieuse aux protestants grâce à l'édit de Nantes en 1598. Henri IV fait don de l'abbaye de Saint-Pierre de Clairac, dans le sud de la France (diocèse d'Agen), à la basilique de Saint-Jean-de-Latran. De son côté, le chapitre, pour remercier le souverain, a fait sculpter une statue en bronze à son effigie, ?uvre de l'artiste lorrain transplanté à Rome, Nicolas Cordier, que l'on retrouve à Saint-Jean de Latran. Le chapitre a accordé à Henri IV le titre de chanoine d'honneur et aujourd'hui encore, chaque année, le 13 décembre, date de la naissance d'Henri IV, la Messe pour la France, «Missa pro natione gallica», est célébrée dans la cathédrale.