Les 11 martyrs de Damas canonis¨¦s
Entretien réalisé par Delphine Allaire - Cité du Vatican
Un souffle d¡¯espérance et de sainteté en plein Synode. Le Pape va canoniser 14 bienheureux, lors d¡¯une messe célébrée dans la matinée du dimanche 20 octobre, place Saint-Pierre. Parmi eux, la religieuse canadienne Marie-Léonie Paradis, mais aussi les onze martyrs de Damas.
Huit Franciscains et trois laïcs maronites ont été. assassinés la nuit du 9 au 10 juillet 1860 dans le monastère du quartier chrétien de la capitale syrienne, alors gouvernée par les Ottomans. 6 000 chrétiens périssent à Damas, près de 20 000 dans tout le Liban, après ces massacres perpétrés par les Druzes chiites.
Ce fait historique a déclenché l¡¯expédition française au Liban, a marqué le début de l¡¯exode des chrétiens d¡¯Orient vers l¡¯Europe, mais a aussi recomposé les équilibres religieux d¡¯un Orient compliqué, troublé par les entrelacs confessionnels en politique.
L¡¯historien arabisant Bernard Heyberger est directeur d¡¯études émérite à l¡¯EHESS. Ce spécialiste des chrétiens d¡¯Orient revient sur la portée régionale de ces violences proche-orientales, il y a déjà 160 ans.
