Le catholicisme au coeur de l'identit¨¦ du Timor oriental
Olivier Bonnel - Cité du Vatican
Avec plus de 97% de la population catholique, le Timor Oriental est l¡¯une des nations les plus catholiques de la planète. Arrivée avec les explorateurs portugais au XVIème siècle, la religion catholique est devenue progressivement un des marqueurs identitaires forts du pays.
La conversion des Timorais de l¡¯Est résulte principalement de l¡¯occupation indonésienne. Au début des années 1980, le gouvernement indonésien impose aux Timorais de déclarer leur appartenance à une religion monothéiste : ils choisissent en masse le catholicisme. Depuis l¡¯indépendance du pays, l¡¯Eglise s¡¯est toujours trouvée aux côté du peuple timorais, tout en restant à l'écart des luttes politiques pour le pouvoir. La visite du Pape Jean-Paul II en 1989, bien avant l'indépendance du pays permettra pour la première fois aux Est-Timorais de montrer aux yeux du monde leur volonté d¡¯indépendance, dans un pays jusqu'ici fermé.
Retour sur l'héritage du catholicisme dans la construction de l'indépendance du pays avec l¡¯historien Frédéric Durand, professeur émérite à l'Université Toulouse - Jean Jaurès, et auteur de plusieurs ouvrages sur le Timor Oriental, parmi lesquels Catholicisme et protestantisme dans l¡¯île de Timor, 1556-2003 ¨C construction d¡¯une identité chrétienne et engagement politique contemporain (Arkuiris, 2004)
