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Augustine Asta - Cité du Vatican

Dans le cadre du troisième congrès catholique panafricain sur la théologie, la société et la vie pastorale, évêques, théologiens, responsables pastoraux, jeunes et fidèles laïcs réfléchissent à l'avenir de l'Église en Afrique. Car ce continent, comme toutes les autres régions du monde, est confronté à une «série de difficultés spécifiques», a fait remarquer le Pape Léon XIV. Face à ces défis et à la perception que la situation reste inchangée, «il est facile de se décourager», a souligné le Saint-Père. Pourtant, a-t-il continué, le rôle de l'Église est précisément d'être la «lumière du monde, une cité perchée sur une colline, un phare d'espérance pour les nations».

Unité entre théologie et pastorale

Le Pape a ainsi mis en avant l'importance de voir l'unité entre théologie et pastorale. «Nous devons vivre ce que nous croyons. Le Christ nous a dit qu'il était venu non seulement pour nous donner la vie, mais pour nous la donner en abondance», a détaillé l’évêque de Rome, qui a rappelé également qu’il appartient donc au Réseau catholique de théologie et de la pastorale «de travailler ensemble à la mise en ?uvre de programmes pastoraux qui démontrent comment les enseignements de l'Église contribuent à ouvrir le c?ur et l'esprit des hommes à la vérité et à l'amour de Dieu».

«Marcher ensemble dans l’espérance»

Le Souverain pontife s’est aussi inspiré du thème «particulièrement pertinent» de ce congrès: «Marcher ensemble dans l’espérance, en tant qu’Église-Famille de Dieu en Afrique».

 En effet a-t-il ajouté, la famille est «généralement le premier lieu où nous recevons l’amour et le soutien dont nous avons besoin pour avancer et surmonter les épreuves de la vie». C’est pourquoi le Successeur de Pierre a encouragé les participants à continuer de bâtir «la famille des Églises locales» dans les différents pays et régions, afin que «des réseaux de soutien soient disponibles pour tous nos frères et s?urs en Christ, ainsi que pour la société dans son ensemble, en particulier pour ceux qui vivent en périphérie», a-t-il enjoint.

Foi, espérance et charité

Léon XIV a aussi rappelé, qu’il y a trois ans, lors du deuxième congrès, dans son message vidéo adressé à cette occasion, François avait souligné «l'importance de la foi». Et aujourd'hui, dans le cadre de l'année jubilaire, «nous célébrons une autre vertu théologale: l'espérance». Le Pape Léon XIV a donc fait remarquer qu’«on accorde parfois plus d'importance aux vertus de foi et de charité»; pourtant, a-t-il affirmé, l'espérance «joue un rôle essentiel dans notre pèlerinage terrestre». Pour le Souverain pontife, «on peut même la considérer comme la vertu qui relie les deux autres». D'une certaine manière, a-t-il relevé «la foi et la théologie constituent le fondement de la connaissance de Dieu», tandis que la charité est «la vie d'amour que nous vivons avec Lui». Par ailleurs a noté le Pape, c'est par la vertu d'espérance que «nous désirons atteindre la plénitude de ce bonheur au Ciel». Et c’est ainsi, qu’«elle nous inspire et nous soutient pour nous rapprocher toujours plus de Dieu, même face aux difficultés de la vie», a-t-il insisté.

Le Saint-Père a conclu son message vidéo en confiant les participants «à l'intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de l'Église, afin qu'elle guide et inspire» leurs efforts.