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Vatican News

Au XVIIe siècle, voyager de l'Europe vers l'Asie n'était pas chose facile. Non seulement il fallait de l'argent pour financer le voyage, mais il fallait aussi endurer un long périple de six mois en mer, dont à peine la moitié des voyageurs en sortaient vivants. Se lancer dans une telle aventure exigeait du courage et de la détermination, deux qualités dont le prêtre jésuite Andrius Rudamina ne manquait pas et qui, à l'âge de 29 ans, réussit son voyage et débarqua dans la ville de Goa, en Inde, en août 1625.

S'adressant chaleureusement, dans son télégramme publié lundi 25 août, à l'archevêque de Goa et Daman, le cardinal Filipe Neri António Sebastião do Rosário Ferrão, ainsi qu'à tous ceux qui étaient réunis dans la cathédrale de Se, à Vieux-Goa, pour commémorer le 400e anniversaire de l’arrivée en Inde du premier lituanien, le père jésuite Andrius Rudamina, le Pape Léon XIV s’est joint à leur action de grâce au Seigneur «pour le témoignage de ce prêtre missionnaire, dont la solide foi catholique est encore visible aujourd'hui en Lituanie».

Un impressionnant héritage de dialogue et d’intégration culturelle

En Inde, le jésuite lituanien prêcha la parole de Dieu et travailla dur pour soigner les patients dans les prisons, les hôpitaux et les navires amarrés dans le port. Il tomba rapidement malade de la malaria et fut envoyé en Chine pour se rétablir. À une époque où la Chine était encore isolée du reste du monde derrière la Grande Muraille, le père Rudamina a dû rapidement apprendre le chinois et comprendre la culture locale. Il a donc rapidement commencé à prêcher là-bas également, rendant visite aux malades et aux pauvres. Grâce à sa vaste éducation, il a pu se lier d'amitié avec des mandarins chinois instruits et influents.

Revenant sur la figure de ce fervent missionnaire, l’évêque de Rome prie «pour que la célébration de la générosité et du courage du père Andrius Rudamina, S.J. dans la transmission du message salvateur de l’Évangile à tous les peuples encourage beaucoup de gens de notre époque à répondre avec la même patience et la même ingéniosité à la tâche d’évangélisation». Le Pape espère également que, en s'appuyant sur les fondements de la ferveur missionnaire du prêtre jésuite lituanien et son impressionnant héritage de dialogue et d'intégration culturelle, «les chrétiens de cette église locale seront encouragés, en particulier en cette année jubilaire centrée sur l'espoir, à favoriser le dialogue ?cuménique et interreligieux qui peut servir de modèle pour tous dans une société d'harmonie fraternelle, de réconciliation et de concordance».

En conclusion de son télégramme, le Saint-Père a accordé cordialement sa bénédiction apostolique aux personnes présentes, qu'il étend volontiers aux membres de leurs familles, en gage de joie et de paix en notre Seigneur Jésus-Christ.