Le Pape réaffirme la disponibilité du Saint-Siège au président ukrainien
Salvatore Cernuzio - Castel Gandolfo
Les chemins d'une paix «juste et durable», le dialogue pour mettre fin aux hostilités, la prière et la proximité avec le peuple ukrainien, les efforts pour libérer les prisonniers et «la disponibilité à accueillir au Vatican les représentants de la Russie et de l'Ukraine pour des négociations». Tels sont les thèmes qui ont été au centre des entretiens entre le Pape Léon XIV et le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Castel Gandolfo ce mercredi 9 juillet.
Le président est venu de Kiev à Rome pour le 4e rendez-vous international de la Conférence sur le redressement de l'Ukraine qui se tient les 10 et 11 juillet. Dès son atterrissage à Rome, il a tenu à se rendre dans la petite municipalité du Latium pour y rencontrer Léon XIV, qui s'y est installé dimanche dernier pour y passer quinze jours. Il s’est ensuite dirigé vers le centre de Rome pour rencontrer le président italien Sergio Matarella.
La réception à la Villa Barberini et la conversation avec le Pape
Le cadre de la rencontre -la deuxième entre les deux hommes- était la Villa Barberini. Volodymyr Zelensky est arrivé avec un long cortège de voitures blindées à travers les rues médiévales de Castel Gandolfo, bouclées quelques heures plus tôt. Peu après 13h30, le président est entré dans les jardins de la Villa, devant le piquet des gardes suisses. Entièrement vêtu de noir, il a été accueilli par le régent de la préfecture de la Maison pontificale, Mgr Leonardo Sapienza, qui l'a accompagné jusqu'à l'entrée de la résidence.
De là est née une «conversation cordiale» privée, au cours de laquelle -selon un communiqué du Saint-Siège- «l'importance du dialogue a été réaffirmée comme le moyen privilégié de mettre fin aux hostilités. Le Saint-Père a exprimé sa douleur pour les victimes et a renouvelé ses prières et sa proximité avec le peuple ukrainien, encourageant tous les efforts visant à la libération des prisonniers et à la recherche de solutions partagées». «Le Saint-Père, souligne la note, a réaffirmé sa disponibilité à accueillir les représentants de la Russie et de l'Ukraine au Vatican pour des négociations».
Ensemble depuis le balcon
Vers 14h, le Pape et le président sont apparus ensemble sur le balcon de la Villa Barberini, où flotte le drapeau blanc et or de l'État de la Cité du Vatican. Tous deux ont salué la petite foule de personnes -principalement des journalistes- qui attendaient dans la rue sous une forte chaleur.
Cinq minutes plus tard, Volodymyr Zelensky est descendu dans la cour et a partagé quelques mots avec un petit groupe de journalistes: «Je suis très reconnaissant à Sa Sainteté pour cette rencontre, pour nous avoir accueillis et bien sûr pour son aide, pour l'aide du Vatican». Une aide qui se traduit par des «prières», a précisé le chef d'État, mais surtout par la question du rapatriement des mineurs ukrainiens transportés de force en Russie.
L'aide du cardinal Matteo Zuppi
Volodymyr Zelensky a toujours demandé le soutien du Saint-Siège pour cette mission, ainsi que pour la libération de prisonniers. Un «mécanisme», comme l'a qualifié à plusieurs reprises le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin, a été mis en place grâce à la visite en 2023 du cardinal Matteo Maria Zuppi à Kiev, puis à Moscou (plus tard également à Washington et à Pékin), des visites sur l'initiative du Pape François. Son action a permis le retour de plusieurs enfants et adolescents, ainsi que la libération de prisonniers, dont, en juin 2024, les deux rédemptoristes Ivan Levytskyi et Bohdan Heleta. Une réussite pour laquelle Zelensky lui-même a publiquement remercié le Saint-Siège pour ses efforts.
Ce mercredi 9 juillet, à Castel Gandolfo, le président est revenu pour réitérer sa gratitude et demander de l'aide pour le retour de «nos enfants» auprès de leurs parents en Ukraine. «C'est une question très importante dont nous avons parlé avec le Pape, à un moment très important», a-t-il encore déclaré en marge de l'audience avec Léon XIV. «Naturellement, a-t-il ajouté, nous voulons la paix, nous voulons que la guerre prenne fin et bien sûr nous comptons beaucoup sur le Vatican pour que le Vatican et Sa Sainteté puissent nous aider avec une réunion de haut niveau entre les dirigeants pour mettre fin à cette guerre».
Peu après 14h, le président Zelensky et sa délégation -qui comprenait, entre autres, l'ambassadeur ukrainien auprès du Saint-Siège, Andrii Yurash, et le chef du bureau du président, Andriy Yermak- ont quitté la Villa Barberini.
La rencontre précédente et l'appel téléphonique
Le Pape et le président ukrainien se sont déjà rencontrés en privé, lors d’une audience le 18 mai dernier, immédiatement après la messe d’ouverture du pontificat. En marge de la célébration, le chef d'État avait été reçu par le souverain pontife dans l'aula Paul VI, juste après Dina Ercilia Boluarte Zegarra, présidente du Pérou. Après cette rencontre, le président ukrainien avait fait savoir, via son compte officiel sur X, qu'il avait remercié le Pape pour ses propos sur l'Ukraine dans le Regina Cæli du dimanche précédent, notamment «sur la nécessité d'une paix juste».
Quelques jours plus tôt, le 12 mai, un appel téléphonique entre les deux hommes avait été rendu public par le dirigeant de Kiev, qui avait annoncé sur son compte X qu'il avait invité le Pape en Ukraine: «Une telle visite, pouvait-on lire, apporterait un véritable espoir à tous les croyants et à l'ensemble de notre peuple».
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