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Alexandra Sirgant – Cité du Vatican

S'inspirant des Psaumes et de l'expérience vécue par ceux qui souffrent de la pauvreté, Léon XIV exhorte les chrétiens à reconnaître les pauvres non pas comme des objets de charité, mais comme des protagonistes de l'espérance.

, publié ce vendredi 13 juin, jour de la fête du patron des pauvres saint Antoine de Padoue, le Pape appelle les fidèles à redécouvrir l'espérance chrétienne comme réponse à l'instabilité qui imprègne le monde.

L’espérance dans la certitude en Dieu

La devise choisie pour cette Journée mondiale des pauvres est la même que celle choisie par le Pape François pour la douzième édition des 24 heures pour le Seigneur: «Tu es mon espérance» (Ps 71, 5). Dans les paroles du psalmiste, on entend la certitude qui doit habiter le c?ur de tout croyant dans l'espérance donnée par Dieu. «Tu m'as fait voir tant de maux et de détresses» (v. 20), dit-il; «Malgré cela, explique le Saint-Père, son âme est ouverte et confiante, car elle est ferme dans la foi, qui reconnaît le soutien de Dieu et le professe: "Ma forteresse et mon roc, c'est toi"» (v. 3).

«Dans les épreuves de la vie, l'espérance est animée par la certitude ferme et encourageante de l'amour de Dieu répandu dans les c?urs par l'Esprit Saint». C’est pourquoi, poursuit le Pape, «le pauvre peut devenir témoin d'une espérance forte et fiable, justement parce qu'il la professe dans des conditions de vie précaires, faites de privations, de fragilité et d'exclusion». Ne comptant par «sur les certitudes du pouvoir et des biens», l’espérance d’une personne pauvre ne peut reposer qu'ailleurs. Le Pape distingue alors «les espérances éphémères» de «l'espérance durable», engendrée par la reconnaissance que Dieu est «la première et unique espérance». «Face au désir d'avoir Dieu comme compagnon de route, les richesses sont relativisées» par la découverte du «véritable trésor dont nous avons réellement besoin».

La plus grande pauvreté consiste à ne pas connaître Dieu

Le 266e Successeur de Pierre se réfère alors à l’exhortation apostolique de son prédécesseur Evangelii Gaudium. Le Pape François écrivait alors: «La pire discrimination dont souffrent les pauvres est le manque d'attention spirituelle». Pourtant les personnes les plus démunies et les plus marginalisées ont besoin de Dieu et, poursuit Léon XIV en citant François, «nous ne pouvons pas manquer de leur offrir son amitié, sa bénédiction, sa Parole, la célébration des sacrements et la proposition d'un chemin de croissance et de maturation dans la foi».

«Tous les biens de cette terre, les réalités matérielles, les plaisirs du monde, le bien-être économique, bien qu'importants, ne suffisent pas à rendre le c?ur heureux», avertit le Souverain pontife, rappelant que «les richesses sont souvent trompeuses et conduisent à des situations dramatiques de pauvreté, à commencer par celle de penser que l'on n'a pas besoin de Dieu et de mener sa vie indépendamment de Lui». Pour illustrer cette idée, le Pape augustin cite les paroles du saint d'Hippone: «Que toute ton espérance soit en Dieu: sens que tu as besoin de Lui pour être comblé par Lui. Sans Lui, tout ce que tu auras ne servira qu'à te rendre encore plus vide» (Enarr. in Ps. 85, 3).

L’espérance comme une ancre de stabilité et de sécurité

«L'espérance chrétienne à laquelle renvoie la Parole de Dieu est une certitude sur le chemin de la vie, car elle ne dépend pas de la force humaine, mais de la promesse de Dieu qui est toujours fidèle». Cette espérance a longtemps été symbolisé par les chrétiens comme une ancre, qui, à l’image de Dieu, «offre stabilité et sécurité» et fixe les c?urs «sur la promesse du Seigneur Jésus qui nous a sauvés par sa mort et sa résurrection et qui reviendra parmi nous».

Besoin de charité

L’espérance est l’une des trois vertus théologales, aux côtés de la foi et de la charité. «Et c'est de charité que nous avons besoin aujourd'hui, maintenant», martèle l’Évêque de Rome. «Ce n'est pas une promesse mais une réalité vers laquelle nous regardons avec joie et responsabilité: elle nous engage et oriente nos décisions vers le bien commun. Celui qui manque de charité, en revanche, non seulement manque de foi et d'espérance, mais enlève l'espérance à son prochain». Le Pape appelle chacun à témoigner de la charité chrétienne, «comme l'ont fait tant de saints et saintes à travers les âges», en affrontant et éliminant les causes structurelles de la pauvreté. Citant les écoles, les hôpitaux ou encore les foyers d’accueil comme des exemples d’institutions créées pour accueillir les plus faibles et les plus marginaux, le Saint-Père déplore que les guerres et les inégalités empêchent leur mise en place, et appelle à ne pas sombre dans l’indifférence.

Cependant, poursuit-il, «les pauvres ne sont pas une distraction pour l'Église, ils sont nos frères et s?urs les plus aimés, car chacun d'eux, par son existence et aussi par les paroles et la sagesse dont il est porteur, nous invite à toucher du doigt la vérité de l'Évangile».

Journée mondiale des pauvres en cette année sainte

La célébration de la Journée mondiale des pauvres le 16 novembre, soit avant-dernier événement jubilaire de cette année sainte, n’est pas un hasard selon le pontife. «Lorsque la Porte Sainte sera fermée, nous devrons garder et transmettre les dons divins qui ont été déversés dans nos mains tout au long d'une année de prière, de conversion et de témoignage. Les pauvres ne sont pas des objets de notre pastorale, mais des sujets créatifs qui nous poussent à trouver toujours de nouvelles façons de vivre l'Évangile aujourd'hui».

Face aux nouvelles vagues d’appauvrissement, le Pape met en garde contre l’habitude et la résignation. Avant d’être une question de justice, l’engagement pour les pauvres est une question de charité souligne le Pape. En félicitant l’engagement quotidien d’un grand nombre d’hommes et de femme pour venir à bout de ce fléau, Léon XIV appelle à ce «que cette Année jubilaire puisse encourager le développement de politiques de lutte contre les formes anciennes et nouvelles de pauvreté, ainsi que de nouvelles initiatives de soutien et d'aide aux plus pauvres parmi les pauvres. «Le travail, l'éducation, le logement, la santé sont les conditions d'une sécurité qui ne s'affirmera jamais par les armes» précise-t-il.