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Jean-Benoît Harel 鈥� Cité du Vatican

«Chacun de vous, comme moi, avant d鈥�être pasteur, est une brebis du troupeau du Seigneur». Dans le ch艙ur de la basilique Saint-Pierre, le Pape Léon XIV a accueilli 300 évêques venus du monde entier à l鈥檕ccasion du Jubilé des évêques ce mercredi 25 juin. Chargés de guider l鈥�Église, l鈥�évêque de Rome a invité ses pairs à franchir la Porte Sainte: «nous devons nous laisser profondément renouveler par Lui, le Bon Pasteur, afin de nous conformer pleinement à son c艙ur et à son mystère d鈥檃mour».

Témoins de l鈥檈spérance qui ne déçoit pas

Promulguée par le Pape François le 9 mai 2024, la bulle d鈥檌ndiction du Jubilé 2025 tire ses premiers mots de la lettre de saint Paul aux Romains: «l鈥檈spérance ne déçoit pas». Les évêques sont les «premiers héritiers de cette mission prophétique», a estimé Léon XIV, et doivent préserver et transmettre cette espérance «par la parole et par le témoignage», même si cela signifie aller à contre-courant. Dans ces moments difficiles, «peut mieux se manifester le fait que notre foi et notre espérance ne viennent pas de nous, mais de Dieu», a-t-il poursuivi.

Pour un évêque, témoigner de l鈥檈spérance passe par une identification «au Christ dans sa vie personnelle et dans son ministère apostolique» selon le Souverain pontife, afin que «l鈥橢sprit du Seigneur façonne sa pensée, ses sentiments, ses comportements».

Maintenir vivante la flamme de la foi

Celui qui fut évêque à Chiclayo au Pérou entre 2015 et 2023 a ensuite voulu revenir sur plusieurs traits qui caractérisent le témoignage d鈥檜n pasteur. D鈥檃bord en étant «le principe visible d鈥檜nité dans l鈥�Église particulière qui lui est confié», il veille à la communion des fidèles de son diocèse entre eux et avec l鈥�Église universelle, «en valorisant la contribution des divers dons et ministères».

Ensuite, Léon XIV a résumé le deuxième aspect caractéristique de l鈥�évêque comme «homme de vie théologale», vivant les trois vertus théologales que sont la foi, la charité et l鈥檈spérance. Ainsi, dans sa mission, le pasteur est aidé par la grâce conférée lors de l鈥檕rdination épiscopale, pour tenir son rôle de «maître de la foi, sanctificateur et guide spirituel», dévoué pour le salut des âmes et afin de «transformer l鈥檋istoire par la force de l鈥�Évangile», a souligné Léon XIV.

Ferment d鈥檜nité, l鈥�évêque «est un homme de foi», a-t-il continué, c鈥檈st-à-dire «un homme pleinement docile à l鈥檃ction de l鈥橢sprit Saint, qui suscite en lui la foi, l鈥檈spérance et la charité et les nourrit, comme la flamme du feu». À l鈥檌mage de Moïse qui intercède pour le peuple d鈥橧sraël libéré de l鈥檈sclavage en Égypte, «l鈥�évêque dans son Église est l鈥檌ntercesseur, car l鈥橢sprit maintient vivante dans son c艙ur la flamme de la foi».

Le Pape avec les évêques présents pour le Jubilé mercredi 25 juin.   (@Vatican Media)

Espérance et charité

Après la foi, le Saint-Père a développé les deux autres vertus théologales, l鈥檈spérance et la charité. Porter l鈥檈spérance en premier lieu même quand le chemin du peuple est difficile, comme par exemple «lorsque les familles portent des fardeaux excessifs et que les institutions publiques ne les soutiennent pas suffisamment; lorsque les jeunes sont déçus et éc艙urés par des messages illusoires; lorsque les personnes âgées et les personnes gravement handicapées se sentent abandonnées». L鈥�évêque n鈥檈st pas chargé d鈥檕ffrir une recette mais «l鈥檈xpérience de communautés qui cherchent à vivre l鈥�Évangile dans la simplicité et le partage», a insisté Léon XIV.

En second lieu, la charité. Pour le Pape, «toute la vie de l鈥�évêque, tout son ministère, si diversifié et multiforme, trouve son unité dans ce que saint Augustin appelle amoris officium» (une charge et un devoir d鈥檃mour). Cette charité transparait dans les diverses activités de l鈥�évêque, la prédication, les visites aux communautés, l鈥�écoute des prêtres ou même les tâches administratives. Il donne «l鈥檈xemple de l鈥檃mour fraternel» avec ses frères évêques mais aussi les prêtres et ses collaborateurs. Léon XIV l'a résumé: «Son c艙ur est ouvert et accueillant, tout comme sa maison».

Vivre la pauvreté évangélique

En plus des trois vertus théologales, l鈥檃ncien préfet du dicastère pour les Évêques a évoqué «d鈥檃utres vertus indispensables: la prudence pastorale, la pauvreté, la continence parfaite dans le célibat et les vertus humaines».

La prudence pastorale, au sens de Léon XIV, est la «sagesse pratique qui guide l鈥�évêque dans ses choix, dans son gouvernement». Cette sagesse passe notamment par l鈥檈xercice de la synodalité, décrit par le Pape François comme «dimension de la vie de l鈥�Église». En outre, la prudence pastorale permet à l鈥�évêque de «guider la communauté diocésaine en valorisant ses traditions et en promouvant de nouvelles voies et de nouvelles initiatives».

Loin d鈥�être un prince de l鈥�Église, l鈥�évêque doit avoir «un style simple, sobre et généreux, digne et en même temps adapté aux conditions de la plupart de son peuple»: «le pasteur vit la pauvreté évangélique» a synthétisé le Pape. L鈥檃ttention aux pauvres compte aussi dans le comportement d鈥檜n évêque selon lui, «les pauvres doivent trouver en lui un père et un frère, ne pas se sentir mal à l鈥檃ise en le rencontrant ou en entrant dans sa maison».

Le Pape lors de l'audience avec les évêques.   (@Vatican Media)

«Offrir à tous la véritable image de l鈥�Église»

Autre vertu: l鈥�évêque, à travers le célibat, pratique «la chasteté du c艙ur et de la conduite», pour suivre le Christ et «offrir à tous la véritable image de l鈥�Église, sainte et chaste dans ses membres comme dans son Chef». Léon XIV a également eu une position ferme sur la gestion des scandales et des abus, particulièrement à l鈥�égard des mineurs, «en se conformant aux dispositions actuelles», avant d鈥�évoquer d鈥檃utres qualités à travailler comme pasteur.

En concluant son discours aux 300 évêques réunis devant lui dans la basilique Saint-Pierre, Léon XIV a demandé à tous d鈥檈ncourager leurs prêtres, et que chacun d鈥檈ntre eux «puisse faire l鈥檈xpérience de la paternité, de la fraternité et de l鈥檃mitié de l鈥�évêque».