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Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

Le cardinal Iuliu Hossu incarne à sa manière la lutte contre les deux grandes idéologies qui ont traversé l’Europe au XXe siècle: le nazisme et le communisme. En lui rendant hommage ce lundi 2 juin dans la chapelle Sixtine au Vatican, le Pape Léon XIV a salué «un grand pasteur», qui sait que «les portes du mal ne prévaudront pas contre l'?uvre de Dieu».

Devant les représentants de l'Église gréco-catholique de Roumanie, les autorités et le président de la Fédération des communautés juives de Roumanie, Silviu Vexler, le Souverain pontife a d’abord rappelé que Mgr Iuliu Hossu a contribué à sauver de la mort des milliers de Juifs du nord de la Transylvanie en 1940-1944. Né en 1885 et devenu évêque de Gheria au nord de la Roumanie en 1917, le cardinal Iuliu Hossu n’hésita pas à mobiliser le clergé et les fidèles gréco-catholiques pour empêcher la déportation des Juifs.

Le Pape Léon XIV et Silviu Vexler, président de la Fédération des communautés juives de Roumanie,   (@Vatican Media)

Un évêque engagé pour sauver des Juifs

Dans une lettre pastorale, celui qui fut évêque de Gheria jusqu’à sa mort en 1970, exhorte ses fidèles à agir pour aider les Juifs «non seulement par votre pensée, mais aussi par votre sacrifice, sachant qu'aujourd'hui nous ne pouvons pas faire une ?uvre plus noble que cette aide chrétienne et roumaine, née de l'ardente charité humaine».

Un processus de reconnaissance en tant que «Juste parmi les Nations», est en cours depuis 2022, saluant sa lutte contre la politique d’extermination mise en place par les nazis.

Mais après la défaire nazie, Mgr Iuliu Hossu se bat jusqu’à sa mort contre d’autres idéologues. Arrêté en 1948 par le pouvoir stalinien qui veut détruire l’église greco-catholique, il passe quelques années dans les geôles du système communiste, avant de finir sa vie, toujours sous étroite surveillance.

Témoin et martyr

Lors de son voyage apostolique en Roumanie en 2019, le Pape François avait béatifié six martyrs roumains dont le cardinal Iuliu Hossu. Il avait alors cité une de ses phrases pour résumer sa vie: «Dieu nous a envoyés dans cette obscurité de la souffrance pour donner le pardon et prier pour la conversion de tous».

Pour Léon XIV, ces mots reflètent l’essence de l’esprit des martyrs: «une foi inébranlable en Dieu, sans haine mais avec la miséricorde qui transforme la souffrance en amour pour les persécuteurs». Ainsi, le témoignage de vie de Mgr Iuliu Hossu, nommé cardinal in pectore (secrètement) par le Pape Paul VI, est une «invitation prophétique à surmonter la haine par le pardon et à vivre la foi avec dignité et courage», a estimé le Souverain pontife.

L'arrivée du Pape Léon XIV pour cette commémoration.   (@Vatican Media)

Un message toujours actuel

L’engagement auprès des Juifs de Transylvanie de Mgr Iuliu Hossu résonne avec celui de toute l’Église, pour le Pape Léon XIV, car «proche de la souffrance du peuple juif, qui a culminé dans le drame de l'Holocauste, l'Église sait bien ce que signifient la douleur, la marginalisation et la persécution». D’où découle les inlassables appels à construire une société centrée sur le respect de la dignité humaine, a-t-il expliqué.

«Son message est plus que jamais d’actualité» selon Léon XIV, à travers sa lutte pour protéger son prochain jusqu’au sacrifice suprême. «C'est pourquoi sa devise “Notre foi est notre vie“ devrait devenir la devise de chacun d'entre nous», a conclu le Saint-Père, rappelant la nécessité de s’opposer à la violence, «encore plus si elle est perpétrée contre des personnes sans défense et désarmées, comme les enfants et les familles».

L’année nationale du cardinal Hossu

Dans un message lu lors de la célébration dans la chapelle du Vatican, le cardinal Lucian Mure?an, chef de l’Église greco-catholique roumaine a souligné que le cardinal Hossu montrait que «l’amitié authentique et désintéressée» est possible. Le président de la Fédération des communautés juives de Roumanie, Silviu Vexler, a également rendu hommage au cardinal Hossu, en cette année particulière. En effet, en l’honneur de l’anniversaire des 140 ans de la naissance du cardinal Iuliu Hossu, le Parlement roumain lui a dédié l’année 2025.