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Tiziana Campisi - Cité du Vatican

Sur les pas de Léon XIV se trouve aujourd'hui saint Léon le Grand, 44e successeur de Pierre, qui vécut entre le IVe et le Ve siècle, contemporain de saint Augustin, qui promut l'unité de l'Église, combattit les hérésies, définit la primauté de l'évêque de Rome et composa les plus belles collectes du Missel romain. Les reliques ex ossibus de quatre évêques sont conservées depuis ce lundi dans la croix pectorale en argent offerte au Pape Léon XIV le jour de son élection, le 8 mai, par le Circolo San Pietro (le Cercle Saint-Pierre qui, depuis 1869 assure un plat aux plus pauvres de Rome): celles de son prédécesseur du même nom, évêque de Rome, de saint Augustin, évêque d'Hippone, de saint Thomas de Villanova, archevêque de Valence, et d'Anselme Polanco, bienheureux, évêque de Teruel, martyr.

L'idée du custode du Sanctuaire Apostolique

L'idée de faire réaliser un nouveau «reliquaire» pour Léon XIV, à insérer dans la croix pectorale reçue en cadeau par le Pape, est celle du custode du Sanctuaire Apostolique, le père Bruno Silvestrini, de la communauté augustinienne de la Sacristie Papale. Reprenant le souhait de son frère pontife de se confier à la protection et à la direction de Léon le Grand, le religieux a pensé à s'adresser à l'expert en reliquaires Antonino Cottone, qui avait déjà réalisé cinq reliques, selon les techniques médiévales traditionnelles, pour la croix pectorale offerte au cardinal Prévost par la Curie générale augustine le jour de sa création cardinalice, le 30 septembre 2023.

Remise de la croix pectorale avec les reliques au Pape

Un travail minutieux

Ce lundi, il n'a fallu que deux heures à l'expert pour créer, avec une précision minutieuse et un dévouement passionné, une nouvelle petite croix avec des filigranes en papier doré (paperoles) sur du moiré rouge (tissu marbré, c'est-à-dire dont l'aspect simule le grain du bois ou du marbre, en produisant un effet irisé), où quatre minuscules fleurs en papier contenaient les reliques des quatre illustres pasteurs de l'Église. De ses mains habiles, Cottone a roulé, façonné et collé de minuscules bandes de papier pour créer une série d'éléments décoratifs entre lesquels il a ensuite inséré les précieux fragments des «ossements sacrés».

Antonino Cottone au travail

La remise à Léon XIV

Après avoir terminé son travail, l'artisan a placé la «croix reliquaire» à l'intérieur de la croix pectorale papale et, avec enthousiasme, la remit à Léon XIV en la lui passant autour du cou. Le Pape a reçu avec joie la croix pectorale enrichie des reliques des quatre évêques qui lui étaient particulièrement chers.