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Françoise Niamien - Cité du Vatican

Après dix jours d’hospitalisation à l'hôpital Gemelli suite à une opération de laparotomie, le Pape a récité ce dimanche depuis les fenêtres des appartements pontificaux, la prière de l’Angélus avec les milliers de fidèles et touristes présents place Saint-Pierre.

C’est sous les acclamations que François a exprimé sa gratitude à tous ceux qui, pendant son hospitalisation à l'hôpital Gemelli, lui ont témoigné de l'affection, de l'attention et de l'amitié et l’ont assuré du soutien de la prière. «Cette proximité humaine et spirituelle m'a été d'une grande aide et d'un grand réconfort. Merci à tous ! Merci à vous tous ! Merci du fond du c?ur !» a fait savoir le Souverain pontife avant d'entammer son exhortation précédant la prière mariale.

Le Saint-Père est revenu sur l’épisode de l’envoi en mission des douze par Jésus rapporté dans l’Évangile de saint Mathieu. «En les envoyant, il leur demande d'annoncer une chose:"Prêchez, en disant que le Royaume des cieux est proche" (Mt 10, 7)».

«Dieu n’est pas lointain»

«Si le Dieu du ciel est proche, nous ne sommes pas seuls sur terre et, même dans les difficultés, nous ne perdons pas la foi» a rassuré le Saint-Père. Envoyés en mission, pour le Pape, la première chose à dire aux gens est de leur témoigner de la proximité de Dieu. «Dieu n'est pas lointain, mais il est Père, il te connaît et il t'aime; il veut te tenir la main, même quand tu passes par des chemins escarpés et inégaux, même quand tu tombes et que tu as du mal à te relever et à te remettre sur la bonne voie» a encore rassuré le Souverain pontife.

La proximité de Dieu, la présence d’un père

Poursuivant, François a également fait remarquer que «proclamer que Dieu proche, c'est une invitation à se considérer comme un enfant qui marche tenu par la main de son père: tout lui semble différent». Ainsi, a-t-il expliqué «le monde, grand et mystérieux, devient familier et sûr, parce que l'enfant se sait protégé». De ce fait «il n'a pas peur et apprend à s'ouvrir: il rencontre d'autres personnes, se fait de nouveaux amis, apprend avec joie des choses qu'il ne connaissait pas, puis rentre à la maison et raconte à tout le monde ce qu'il a vu, tandis que grandit en lui le désir de grandir et de faire ce qu'il a vu faire à son papa».

Et le Saint-Père d’insister «voilà pourquoi Jésus commence par ici, voilà pourquoi la proximité de Dieu est la première annonce», soulignant qu’en étant proches de Dieu, «nous surmontons la peur, nous nous ouvrons à l'amour, nous grandissons dans le bien et nous ressentons le besoin et la joie d'annoncer».

«Être comme des enfants… un témoignage gratuit»

Le Pape François estime qu’annoncer la proximité de Dieu appelle à être de bons apôtres. Et donc «si nous voulons être de bons apôtres, nous devons être comme des enfants: nous asseoir "sur les genoux de Dieu" et, de là, regarder le monde avec confiance et amour, pour témoigner que Dieu est Père, que Lui seul transforme nos c?urs et nous donne cette joie et cette paix que nous ne pouvons pas nous procurer nous-mêmes».

Toutefois, pour proclamer que Dieu est proche, le Pape a rappelé que dans l'Évangile «Jésus recommande de ne pas dire beaucoup de mots, mais d’accomplir beaucoup d'actes d'amour et d'espérance au nom du Seigneur: "Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, expulsez les démons». Le Pape a, en outre insister sur le sens de la gratuité du ministère: «vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement»." (Mt 10,8). C'est là le c?ur de l'annonce: le témoignage gratuit, le service a révélé François.

Se rendre proche des autres

«Nous qui croyons dans la proximité de Dieu, avons-nous confiance en lui? Savons-nous regarder devant nous avec confiance, comme un enfant qui se sait porté dans les bras de son père? Savons-nous nous asseoir sur les genoux du Père dans la prière, dans l’écoute de la Parole, en nous approchant des Sacrements? Et enfin, proches de Lui, savons-nous donner du courage aux autres, nous rendre proches de celui qui souffre et qui est seul, de celui qui est loin et même de celui qui nous est hostile?» a interrogé François. Avant de conclure l’évêque de Rome a invité à demander l’intercession de Marie, afin «qu’elle nous aide à nous sentir aimés et à nous échanger les uns les autres confiance et proximité».

Après la prière de l'Angélus, François a eu une pensée pour les 41 victimes de l'attaque deux jours plus tôt contre un lycée en Ouganda et pour les candidats à l'exil morts dans un naufrage mercredi 14 juin en Grèce, le plus meurtrier de ces dernières années, au moins 78 personnes ont été emportées par les eaux.