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Peu après 12h30, ce jeudi 5 janvier, le cortège funèbre suivi par Mgr Georg Gänswein, secrétaire particulier de Benoît XVI, et les quatre Memores domini, ces laïques consacrées qui se sont occupées du Pape émérite jusqu’à la fin de sa vie est arrivé dans les Grottes vaticanes. La nécropole des Papes, à l’étage inférieur de la basilique Saint-Pierre, où Benoît XVI a été inhumé là où fut enterré saint Jean-Paul II avant sa canonisation, à quelques mètres de la sépulture de saint Pierre.

Lors de cette cérémonie privée, dont seules quelques photos officielles ont été diffusées par le Saint-Siège, le cercueil a été scellé par les gentilhommes de Sa Sainteté devant quelques proches et cardinaux, dont le Secrétaire d'État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, et le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre. Le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Sacré-Collège, a lui procédé à la bénédiction du corps.

Lecture du Rogitum

Le cercueil où a été placé, entre autres, hier , ce texte en latin conservé dans un tube en zinc qui rappelle les traits saillants de la vie et du ministère du Pape émérite. Son contenu a été dévoilé et lu solennellement par le maître des célébrations liturgiques pontificales, Mgr Diego Ravelli, mercredi 4 janvier. Quelques lignes d’un parchemin, saluant Benoît XVI comme «un théologien à l'autorité reconnue, laissant un riche héritage d'études et de recherches sur les vérités fondamentales de la foi». Le Pape émérite a placé le thème de Dieu et de la foi au centre de son pontificat, «dans une recherche continue du visage du Seigneur Jésus-Christ et en aidant chacun à le connaître», est-il encore écrit dans ce texte qui s'achève ainsi:

«Semper in Christo vivas, Pater Sancte! Celebrationum tumulationisque testes fuerunt», en français, «Que tu vives toujours en Christ, Saint-Père! Ceci atteste que les funérailles et l'enterrement eurent lieu».