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De nombreux pays dans le monde célèbrent en ce dimanche la fête de l’Ascension du Seigneur, sa montée au ciel pour siéger à la droite du Père. Pour expliquer cet événement, François, avant la prière du Regina Cæli, offre aux fidèles rassemblés place Saint Pierre sous un soleil de plomb, deux clés de lecture, deux actions accomplies par Jésus.

La diffusion de l'Esprit

D’abord cette annonce de Jésus que rapporte l’Évangile de Luc: «Je vais envoyer sur vous ce que mon Père a promis». À cet instant, Jésus révèle à ses disciples qu’il ne les abandonnera pas. La promesse du Père, c’est l’Esprit Saint. L’Esprit «consolateur», dit François «qui va les accompagner, les guider, les soutenir dans leur mission, les défendre dans les combats spirituels». Dans cet épisode, Jésus démontre une nouvelle fois l’étendue de son amour: «sa présence ne veut pas restreindre notre liberté. Au contraire, il nous fait de la place, car le véritable amour génère toujours une proximité qui n'écrase pas, mais fait de nous des protagonistes», poursuit le Saint-Père. «Je pars vers le Père, et vous serez revêtus d'une puissance venue d'en haut» dit le Christ à ses disciples, «je mettrai en vous mon propre Esprit, et par sa puissance vous continuerez mon ?uvre dans le monde». En montant au ciel, vers le Père, Jésus ne reste pas un proche aux yeux de quelques-uns, mais par la diffusion de son Esprit, il se rend «présent en nous, au-delà des barrières du temps et de l'espace, pour faire de nous ses témoins dans le monde».

Bénir et intercéder

La deuxième action commentée par le Pape ce dimanche concerne la bénédiction que Jésus donne à ses apôtres. Une tache jusque-là confiée aux prêtre par Dieu pour qu’ils bénissent le peuple. Par ce geste, «l'Évangile veut nous dire que Jésus est le grand prêtre de notre vie», poursuit François, qu’il «monte vers le Père pour intercéder en notre faveur». Jésus ouvre la voie vers le Père et fait en sorte que l’humanité soit toujours accompagnée et bénie par le Père.

Le don de l’Esprit fait de nous des «témoins de l'Évangile», dit le Pape en invitant à s’interroger sur notre condition de «témoin». «Sommes-nous capables d'aimer les autres, de garantir leur liberté et de leur donner une place ? Savons-nous être intercesseurs pour les autres, savons-nous prier pour eux et bénir leur vie ?» Et si ce n’est pas le cas, alors posons-nous une autre question: «nous servons-nous des autres pour nos propres intérêts ?»  En concluant, François invite les fidèles à apprendre à «intercéder pour l’espérance, pour les souffrances du monde, et pour la paix». 

Après la prière, le Pape François a anoncé la tenue d'un consistoire le 27 août. Les 29 et 30 août, les cardinaux se pencheront sur la Constitution apostolique.