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Entretien réalisé par Jean-Paul Kamba, SJ. – Cité du Vatican

La canonisation de Carlo Acutis, prévue le dimanche 27 avril mais reportée en raison du décès du Pape François, a eu lieu en même temps que celle de Pier Giorgio Frassati. Les deux jeunes italiens sont devenus saints au cours de la messe présidée le Pape Léon XIV ce dimanche 7 septembre, place Saint-Pierre.

Au cours d’un entretien accordé à Radio Vatican – Vatican News, s’arrêtant essentiellement sur le «cyber-apôtre» des miracles eucharistiques et des apparitions mariales, le père Paul Frédéric Sawadogo, responsable des jeunes dans le diocèse de Kaya au Burkina Faso, a souligné que la canonisation du jeune Carlo Acutis «nous offre une figure de modèle pour la jeunesse et inspire à plusieurs égards, spécialement les jeunes du continent africain, en proie à de multiples défis et crises, et nous aide à comprendre qu’il ne faudrait pas attendre longtemps, pour acquérir beaucoup plus d’expériences et de ressources pour commencer à apporter quelque chose à l’Église en général, et à l'Afrique en particulier».

Le jeune Carlos avait une dévotion particulière à l'Eucharistie. Comment cette dévotion peut réveiller chez les jeunes Africains le désir d'entretenir une vie d'intimité avec le Christ?

Effectivement, dans le parcours de la vie et les témoignages qui sont donnés sur Carlo Acutis, ressort cet attachement, cette dévotion particulière à l'Eucharistie. Ce qui nous fait réaliser que l’on peut être jeune et dévot du mystère eucharistique. Souvent, c'est au fil des années, par le biais des lectures, des rencontres, de l'accompagnement spirituel que naît cet intérêt, qui va se consolider avec le temps.

Mais pour ce jeune Italien, malgré son jeune âge, ses occupations et ses fréquentations avec les autres jeunes de sa génération, l’on pouvait noter un attachement vraiment particulier à Jésus présent dans l'Eucharistie. Cela nous fait comprendre que dans l'ordinaire de nos vies, nous n'avons pas besoin forcément de haute théologie, de hautes études pour aimer l'Eucharistie. Il faudrait tout simplement avoir le désir sincère de mettre Dieu au centre de sa vie et le laisser occuper une place de choix dans nos c?urs, afin de se laisser transfigurer car parler d’Eucharistie implique aussi commensalité, fraternité, communion et union.

Quelle place occupait la prière et les sacrements dans le quotidien de Carlo Acutis?

Ces deux éléments fondamentaux de toute vie chrétienne occupaient une place privilégiée dans sa vie, attestée notamment par son intimité, sa connexion, son union et le c?ur à c?ur avec son Seigneur, ainsi que son contact régulier avec les sacrements de l'Eucharistie et de la réconciliation. Au-delà de ce que j'ai pu lire et découvrir de la vie de ce jeune, c'est cette familiarité avec Dieu qui l’a soutenu dans l'aide qu’il apportait aux tout-petits, aux faibles, aux marginalisés et aux personnes en situation de handicap, usant sans doute de ses petites économies.

Je pense qu’il s’agit d’un tas de témoignages qui peuvent inspirer aussi bien les jeunes que leurs encadrants, particulièrement la jeunesse africaine qui se retrouve encore dans des situations précaires et qui a besoin d’aide et de soutien. Et comme le dit saint Jacques, on ne peut pas prétendre aimer Dieu qu'on ne voit pas et détester le fait qu'il est avec nous tous les jours. Donc, si nous sommes unis à Dieu dans la prière, cela transformera nos relations de fraternité envers les autres et fera croître en nous la compassion ainsi que le désir et la force de venir en aide à nos frères et s?urs dans le besoin.

Que représente sa canonisation pour l'Église universelle et pour les jeunes catholiques africains en particulier?

Carlo est une figure de sainteté qui est vraiment la bienvenue pour les jeunes de notre temps. Et le Pape, en décidant ainsi de le proposer comme modèle de sainteté pour l'ensemble de l'Église et de la jeunesse, a accordé plus de place aux jeunes dans l'?uvre d'évangélisation. Pour moi, cette canonisation représente une très grande richesse, d’autant plus qu’elle intervient dans un contexte synodal et jubilaire où nous sommes appelés à cheminer ensemble comme des frères et s?urs d’une même famille et en pèlerins de l’espérance.

Le fait de présenter en modèle un jeune saint, un adolescent, permet d’aider les jeunes à prendre conscience qu’ils ont chacun quelque chose à apporter dans le trésor de l'Église. Et c'est ce que je salue et apprécie vraiment chez Carlo Acutis. C’est pourquoi j’aimerais rappeler aux jeunes africains particulièrement, que la sainteté n'est pas une réalité des premiers temps de l'Église, mais qu'elle est bien actuelle. Il est donc possible de devenir saint.

En effet, ce ne sont pas seulement ceux qui sont dans les maisons de formation, dans les couvents, dans les monastères ou qui ont fait de très grands pèlerinages, mais dans le quotidien, dans l'ordinaire et à travers sa propre passion, son charisme, ses talents, il est possible d’apporter sa part de contribution à la vie de l’Église. Et c'est cela que représente vraiment pour moi la canonisation de Carlo. D’ailleurs, rappelons-nous, il était un malade mais malgré ses souffrances, il a su proposer quelque chose d’original au monde, et qui continue d’inspirer la jeunesse. Et les jeunes africains peuvent aussi à leur tour, malgré leurs misères et précarités, rejoindre la sainteté et laisser un témoignage éclatant aux générations futures.

Le jeune Carlo Acutis est connu comme le «cyber-apôtre» de l'Eucharistie. Que signifie ce titre pour un adolescent africain?

Parler de «cyber-apôtre» pour un Africain nous renvoie à des termes simples qui permettent aux jeunes de savoir que, à partir du digital et du numérique, ils sont eux aussi envoyés à travers ces différents outils de nouvelles technologies de l'information et de la communication, pour promouvoir et parler de l'Eucharistie. Il s’agit donc de parler de ce Seigneur qui s'est offert à nous pour nous restaurer et qui nous a aimés au point d'être un avec nous.

De quelle manière le jeune utilisait l'Internet et les nouvelles technologies pour évangéliser.

Je pense que pour évangéliser, les saints des premiers siècles, et à travers l'histoire, ont utilisé les moyens et les ressources de leur époque pour transmettre le message du salut et gagner des âmes au Seigneur. Les moyens numériques que Carlo utilisait et avec lesquels il était à son aise, peuvent aujourd’hui inspirer davantage les jeunes de notre monde, de notre siècle et de notre temps. Et Carlo l'avait très bien compris et l'a vraiment incarné. Je pense que tout cela pourrait aider à ne pas seulement être des consommateurs sur la plateforme numérique, mais surtout à en user comme des outils majeurs pour l'évangélisation.

En quoi son témoignage peut-il aider les jeunes africains à chercher et à trouver un sens à leur vie?

Tout jeune qu'il était et à partir de ses intuitions, de ses passions et de ses élans de c?ur, Carlo a pu donner un sens à sa vie, à sa relation au Seigneur, à l'Église et pour les autres jeunes. Son témoignage est très inspirant dans la mesure où sa vie nous aide à comprendre qu’il ne faut pas attendre d'être quelqu'un de bien positionné socialement, d'avoir beaucoup de richesses ou de ressources pour entreprendre un projet de vie, pour soi-même, pour la société ou pour l’Église.

Bien au contraire, dès son plus jeune, à partir de ce que l'on aime et fait, l’on peut trouver un sens à sa vie ou à sa vocation, et le proposer à tous ceux qui sont autour de nous. C'est dans cette optique que je perçois vraiment ce que Carlo a pu faire et le sens qu'il a pu donner à sa vie, à sa souffrance, et que l'Église a pu reconnaître au point de le présenter comme un modèle de sainteté.