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Inès Muller – Cité du Vatican

Le Saint-Siège a annoncé le 19 aout dernier, par l’intermédiaire du dicastère pour le Culte divin, un nouveau calendrier liturgique particulier pour le vicariat apostolique d’Arabie du Sud (AVOSA). Ce nouveau calendrier a pour but de tenir compte de l’histoire religieuse de cette région, mettant en avant les saints locaux. Le vicariat couvre trois pays de la péninsule : le Yémen, Oman et les Emirats arabes unis. Il est dirigé par Mgr Paolo Martinelli. Son siège est à Abou Dhabi, capitale des Émirats arabes unis.

Ce nouveau calendrier a pour objectif de renforcer le sentiment d’appartenance, la mémoire et l’espérance de cette communauté dispersée, a expliqué le Vicariat. Dans le Golfe, l’Église rassemble des populations vivant leur foi dans des sociétés à majorité musulmane. Ainsi ils ont tenu à souligner que «ce calendrier liturgique reflète l'histoire religieuse de l'Église dans une région particulière et inclut des saints locaux d'une importance particulière».

Les nouveaux saints patrons du vicariat

Parmi les nouveautés les plus importantes figurent la désignation officielle des deux nouveaux saints patrons: saint Pierre et saint Paul. Ils seront fêtés le 29 juin, une fête majeure pour l'Église catholique qui célèbre le martyre des deux apôtres.

Aussi, la Bienheureuse Vierge Marie sous le nom de Notre-Dame d’Arabie a été décrétée comme patronne de toute la péninsule arabique. Elle est donc établie comme protectrice particulière pour la région. Elle sera fêtée le samedi qui suit la fête du baptême de Jésus.

La symbolique importante des saints d’Arabie

Plusieurs saints du territoire sont mis en avant par la liturgie, comme les martyrs yéménites du VIe siècle Aréthas et ses compagnons. Ils seront commémorés le 24 octobre. Le 15 mai, le vicariat commémorera le roi éthiopien qui a contribué à la christianisation du Yémen, Caleb, aussi connu sous le nom de saint Elesbaan. Le bienheureux Charles Deckers, un prêtre missionnaire engagé dans le dialogue interreligieux au Yémen et martyrisé en Algérie, sera lui prié le 8 mai.

Pour renforcer l’unité de l’Eglise locale, deux célébrations ont été annoncées. Le 25 février sera fêté l’anniversaire de la consécration de la cathédrale Saint-Joseph d’Abou Dhabi, et le 5 novembre la commémoration de tous les missionnaires décédés qui ont servi le vicariat. Un symbole de la communion de fidèles multilingues et multiethniques d'une même Église.

Les saints qui ont servi la diffusion du christianisme

Par ailleurs, il faut ajouter à ces nouveautés l’inclusion de saints qui ont servi la diffusion du christianisme dans la région arabique. On y trouve les martyrs du IIIe siècle Côme et Damien, célébrés le 26 septembre, et Siméon le Stylite, saint du Ve siècle, célébré le 27 juillet. On y découvre aussi les soldats syriens martyrs Sergius et Bacchus, vénérés le 8 octobre, et enfin le Qatari du VIIe siècle, saint Isaac le Syrien le 29 janvier.

Le vicariat apostolique d’Arabie méridionale précise que saint Isaac est commémoré avec Abraham (9 octobre), Moïse (4 septembre) et Job (10 mai, uniquement à Salalah, Oman). Des figures majeures du christianisme oriental. Cette reconnaissance illustre l’ouverture ?cuménique et le dialogue interreligieux promus par l’Église catholique dans cette région.

De nouveaux jours de pénitence

En raison de la diversité des traditions du vicariat, le Vatican a instauré trois «jours de pénitence», consacrés à la prière pour les vocations et les fruits de la terre, célébrés au début de chaque saison. Il s’agit de trois vendredis de prière : le premier vendredi de mars, durant le Carême, pour les besoins de l’Eglise d’AVOSA, la paix et les vocations. Le premier vendredi de juin et le dernier de novembre, marquant respectivement le début de l'été et de l'hiver, sont instaurés pour remercier Dieu des dons de la création. Ils prieront pour encourager une gestion responsable des ressources naturelles.