?Une oreille pour la souffrance et la joie pour les pots de confiture?
Mario Galgano – Vadstena (Suède)
«Je m’appelle s?ur Monika. Et comme vous le découvrirez probablement très rapidement, je suis allemande». C’est ainsi que commence la conversation avec la s?ur septuagénaire. Depuis plus de quatre décennies, elle vit en Suède, plus précisément dans le monastère des Brigittines à Vadstena, une petite ville sur le lac Vätternsee. Elle y vit en communauté avec sept autres s?urs provenant de Suède, d’Allemagne, de Finlande et des Pays-Bas.
La configuration du monastère en dit beaucoup sur l’évolution des vocations ecclésiales. «Une de nos novices est plus âgée que moi», a affirmé s?ur Monika. Aujourd’hui, le monastère n’est plus un lieu pour les jeunes étudiantes, mais un espace que les femmes cherchent souvent dans une deuxième phase de leur vie. «C’est peut-être la deuxième carrière d’une femme», a-t-elle déclaré. La composition de la communauté reflète elle aussi une évolution: pour la première fois, la majorité des s?urs sont suédoises. Au début, c’était différent, a-t-elle raconté.
La vie au sein du monastère
Autrefois, l’ordre même — fondé par sainte Brigitte de Suède au XIVe siècle — n’était même pas officiellement autorisé dans le pays. «Jusqu’en 1957, il était interdit de fonder un monastère», a-t-elle expliqué. Ce n’est qu’une décision du Riksdag qui autorisa enfin la vie religieuse en Suède. Jusqu’à alors, la maison de Vadstena était officiellement déclarée comme maison de retraite pour les personnes âgées.
Les principes théologiques des Brigittines se fondent sur trois éléments: la Règle de saint Augustin, les Constitutions de sainte Brigitte et les adaptations modernes qui en dérivent. La spiritualité de l’ordre est clairement marquée: «La souffrance du Christ est importante pour nous», déclare s?ur Monika. La structure quotidienne de la prière suit une perspective mariale. Les s?urs regardent la vie de Jésus à travers les yeux de Marie, chaque jour de la semaine ayant un thème différent, des anges à la Trinité.
Un des objectifs principaux de sainte Brigitte était de permettre aux hommes et aux femmes d’?uvrer ensemble. Même si par le passé les moines et les moniales vivaient dans des espaces séparés, ils ?uvraient ensemble spirituellement. Dans «l’église bleue» de Vadstena, cela était visible d’un point de vue architectural: avec des ch?urs séparés, mais un lieu de culte commun.
Un autre aspect essentiel est le service au prochain: écoute, prière, conversion. «Nous recevons de nombreuses demandes de prière pour une chose spécifique, ou les personnes viennent et veulent parler», a-t-elle continué. Le témoignage silencieux fonctionne. Et, parfois, il s’agit aussi de choses très pratiques: «Aujourd’hui nous avons emballé environ 400 pots de confiture dans des boîtes en carton, et j’ai aimé faire cela».
Joie — tel est le cinquième point qui caractérise la spiritualité des Brigittines. Elle en parle quand elle évoque son travail dans l’auberge Eden. «Un jour, là-bas, j’ai commencé à nettoyer les WC. Cela est devenue une joie». C’est la communauté qui rend supportable et sensé même ce travail difficile et dégradant.
L'amour d'un footballeur
Mais comment une femme de Coesfeld en Westphalie est-elle arrivée en Suède dans un monastère? Le début a été étrangement profane : le football. Pendant la Coupe du Monde 1974, elle a remarqué le gardien de but de l’équipe nationale de Suède, Ronnie Hellström. «Je suis tombée amoureuse de lui», a-t-elle raconté en souriant. Dès lors, son attirance pour la Suède grandit. Elle a suivi des études en histoire avec une spécialisation en histoire nordique et, «grâce à un ami d’université de mes parents, à l’époque évêque catholique en Suède, je suis venue à Vadstena pour apprendre la langue. Ici, j’ai rencontré de jeunes catholiques qui m’ont transmis leur foi de façon convaincante et réfléchie. Cela m’a touchée et m’a ramenée à la foi».
Le fait qu’elle soit elle-même finalement entrée au monastère a été une évolution intérieure. C’est en étant jalouse d’une autre femme qui avait demandé à entrer au couvent qu’elle a compris: je le veux moi aussi. Des années plus tard, pour son jubilé d’argent, une surprise spéciale a eu lieu: ses cons?urs avaient invité Ronnie Hellström, l’homme qui autrefois l’avait amenée sur ce chemin uniquement par sa présence à la télévision. Il est venu. Le prêtre l’a annoncé au cours de la Messe: «Parfois, un appel a lieu dans la surface de réparation». Elle s’est retournée et a ri. Ronnie Hellström est resté en contact avec la communauté. Quand il tomba malade d’un cancer, il décida d’être enterré à Vadstena. Aujourd’hui, sa tombe se trouve dans le cimetière près du monastère.
S?ur Monika constate que l’Église catholique en Suède est perçue différemment aujourd’hui qu’autrefois. Il y a beaucoup de catholiques engagés dans la culture et dans les sciences qui sont respectés pour leur attitude. Dans le milieu carcéral également, le soin pastoral catholique s’est avéré efficace. Un ancien projet l’a particulièrement impressionnée: «Le monastère en prison», une forme d’accompagnement spirituel des détenus en voie de réinsertion. Le taux de récidive était faible, mais le projet a néanmoins été abandonné.
Au fil des ans, la vie au couvent est devenue une profonde profession de foi quotidienne pour s?ur Monika. «Quel que soit le travail, il est devenu une joie», dit-elle. C'est une attitude qui se retrouve dans toute la vie. Entre les pots de confiture, les moments de prière et un cimetière où viennent des supporters de football, il devient clair que les chemins de Dieu ne sont pas toujours droits, mais qu’ils passent parfois par la surface de réparation.
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