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Myriam Sandouno – Cité du Vatican

Nommé par le Pape François en mars dernier, archevêque de Korhogo dans le nord de la Côte d’Ivoire, Mgr Armand Koné s’est vu remettre le pallium par le Pape Léon XIV, le dimanche 29 juin dernier. En la solennité des apôtres saint Pierre et saint Paul, d’autres archevêques venant d’Afrique ont également reçu le pallium, il s'agit notamment de Mgr Jean-Jacques Koffi Oi Koffi, Mgr Jacques Assanvo Ahiwa de la Côte d’Ivoire, Mgr André Guèye du Sénégal, Mgr Laurent Dabiré du Burkina Faso et Mgr Robert Cissé du Mali.

Les vocations pour la mission

Originaire de Kouto dans le nord de la Côte d’Ivoire, Mgr Armand Koné a été curé de Chaource dans le diocèse de Troyes en France et a occupé à plusieurs reprises la même fonction à Korhogo dont l’archidiocèse couvre une superficie de 22 595 km². Parmi cette population de 800 000 habitants, on compte 48 000 fidèles chrétiens. L’archidiocèse de Korhogo compte 43 prêtres incardinés, 10 Congrégations religieuses et Sociétés de vie apostolique dont 6 féminines et 4 masculines.

«La moisson est abondante et les ouvriers sont peu nombreux. Nous sommes très peu à Korhogo», rapporte l’archevêque. «À l'instar des autres diocèses, nous avons grandement besoin encore de prêtres et de religieuses», lance-t-il, tout en précisant: «Plus on aura des prêtres, plus la mission va s'étendre. Nous travaillons dans le sens des vocations». Il souhaite le plus ardemment que des jeunes puissent répondre à l’appel du Seigneur.

Humilité et hospitalité 

Évoquant ensuite l’universalité de l’Église, Mgr Armand Koné fait remarquer qu'«elle est aujourd'hui pleine d'espérance», tout en précisant que «l'humilité et l'hospitalité, sont nécessaires pour accueillir la diversité et reconnaître la présence de Dieu dans toutes les cultures». Il exhorte à «mettre l'accent sur le dialogue et la collaboration de l'Église avec d'autres confessions chrétiennes, pour témoigner de l'universalité et de l'amour de Dieu». 

Autre aspect évoqué, l'évangélisation: «Dans le temps, nous avons eu des prêtres missionnaires, des Européens qui sont venus nous évangéliser. Aujourd'hui, la graine semée dans nos pays évangélisés a germé et donné des fruits. Et aujourd'hui nous rencontrons beaucoup de prêtres africains qui viennent en Europe, dans d'autres continents, pour apporter leur contribution dans la mission».

En juin 2005, le Pape Benoît XVI rappelait dans son homélie, lors de la solennité des saints apôtres Pierre et Paul, que la «catholicité signifie universalité - multiplicité qui devient unité; unité qui demeure toutefois multiplicité. À partir de la parole de Paul sur l'universalité de l'Église, soulignait-il, nous avons déjà vu que la capacité des peuples à se dépasser eux-mêmes, pour regarder vers l'unique Dieu, fait partie de cette unité».