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Salvatore Cernuzio et Taras Kotsur – Cité du Vatican

Une liturgie solennelle et une cérémonie pleine de soutien et d'affection ont eu lieu ce 22 juin pour la prise de possession de la basilique Sainte-Sophie, plus connue sous le nom d'«Église des Ukrainiens», à Rome, par le cardinal Mykola Bychok. Évêque de l'éparchie Saints-Pierre-et-Paul de Melbourne pour les catholiques ukrainiens d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Océanie, Mykola Bychok est l'un des cardinaux créés par le Pape François lors de son dernier consistoire en décembre 2024 et, à 45 ans, le plus jeune membre du Collège des cardinaux.

Centre de spiritualité et d'aide

Ce dimanche après-midi, deuxième dimanche après la Pentecôte, alors que l'Église gréco-catholique ukrainienne célèbre la Toussaint de la terre ukrainienne, il a pris possession de la basilique dont il est titulaire. Un édifice à l'architecture byzantine fascinante, construit dans les années 1960, c?ur spirituel de la communauté gréco-catholique ukrainienne de Rome, devenu, depuis le début de la guerre en Ukraine, le centre névralgique de la collecte d'aide et de la solidarité des Romains pour leurs frères et s?urs victimes de l'invasion russe à grande échelle. Un signe d'espoir, donc, inscrit dans l'ADN de cette basilique née sous la vision et la direction de Josyf Slipyj, l'archevêque majeur qui a subi l'emprisonnement et la torture dans les goulags de l'Union soviétique. Le cardinal lui-même l'a rappelé, soulignant dans son homélie que l'Église «devait représenter la fin spirituelle de cette violence et l'avènement d'une paix juste, une paix fondée non seulement sur des cessez-le-feu ou des accords politiques, mais sur la vérité, la dignité et la justice».

Témoignage vivant de résilience et d'espérance

Prendre possession de cette église, a souligné le jeune cardinal, signifie «nouer un lien profond avec les générations de croyants qui se sont rassemblées ici, en particulier celles et ceux qui ont porté la croix de l'exil, de la persécution et du déplacement. Sainte-Sophie est plus qu'un édifice. C'est un témoignage vivant de la résilience et de l'espérance du peuple ukrainien.»

Mykola Bychok a déclaré ensuite qu'à partir d'aujourd'hui, il se sent investi d'une «mission renouvelée»: «Être un pont entre l'Orient et l'Occident, le passé et l'avenir, le ciel et la terre». «Je ne le fais pas seul, mais avec vous tous», a-t-il affirmé aux nombreux fidèles présents à l'intérieur et sur le parvis de Sainte-Sophie.

Marcher avec ceux qui souffrent

Ensemble, leur a-t-il dit, «nous sommes appelés à proclamer le Christ ressuscité par nos vies.» Et, rappelant les paroles du Pape Léon XIV au début de son pontificat, il a poursuivi: «L'Église doit être un sanctuaire d'espérance, une voix de paix et une lumière qu'aucune obscurité ne peut vaincre.» Des mots qui sonnent comme un «défi»: «être audacieux dans la foi et tendre dans l'amour, marcher avec ceux qui souffrent et rayonner la présence du Christ aux quatre coins du monde», a déclaré le cardinal Bychok.

Le sang des martyrs

En pensant à ceux qui souffrent, le cardinal a rappelé les nombreuses personnes victimes de conflits, de violences et de déplacements en Ukraine et dans d’autres lieux de guerre comme le Moyen-Orient ou l’Afrique, Mykola Bychok a assuré: «Vous n’êtes pas oubliés».

«Le sang des martyrs est la semence de l'Église. De leur sacrifice naîtront une vie nouvelle, de nouvelles vocations, une nouvelle sainteté», a ajouté le cardinal, concluant son homélie en souhaitant que «cette basilique Sainte-Sophie continue d'être un phare de foi, d'unité et d'espérance pour l'Église ukrainienne, pour toute l'Église catholique et pour le monde entier».

Le titre de Sainte Sophie

Le titre cardinalice de Sainte-Sophie a été créé en 1985 par le Pape Jean-Paul II, qui l'a conféré à Sa Béatitude Myroslav Ivan Lubachivsky, alors chef et père de l'Église gréco-catholique ukrainienne. Le même titre a été conféré en 2001 à son successeur, Sa Béatitude Liubomyr Husar, décédé en 2017. Le cardinal Mykola Bychok, septième cardinal de l'histoire de l'Église ukrainienne, est devenu le troisième cardinal à porter le titre de cette basilique. Il convient de noter que Sa Béatitude Josyf Slipyj portait le titre de l'église Saint-Athanase, où les offices religieux sont célébrés selon le rite byzantin. Le premier cardinal de l'histoire de l'Église ukrainienne, le métropolite Isidore de Kiev, appartenait au rang des cardinaux-évêques avec le titre du diocèse suburbain de Sabine.