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Françoise Niamien - Cité du Vatican

Devenue désormais une tradition, la journée internationale de l’Afrique est célébrée le 25 mai de chaque année, en commémoration de la fondation de l'Organisation de l'Unité africaine (OUA) en 1963, qui deviendra plus tard l'Union africaine (UA). Cette Journée marque un moment important dans l'histoire de l’Afrique symbolisant ainsi l'idéal d'un continent uni et travailleur pour le progrès et l'unité. Cette célébration est également un temps de prière en faveur d’un continent en quête de paix, de justice d’unité et de réconciliation.
Ainsi, la célébration de la 62e Journée internationale de l'Afrique est une opportunité pour le groupe des ambassadeurs africains résidents accrédités près le Saint-Siège, d’organiser au cours de cette année jubilaire un pèlerinage sur le thème: «L’espérance de la paix en Afrique». Selon les organisateurs, ce thème, traduit «un désir profond de vivre cet événement spirituel et culturel comme un temps de grâce et de renouveau», en vue de renforcer «l'engagement collectif en faveur de la paix, de la justice et de la réconciliation dans les pays africains et dans le monde entier». Aussi, de ce thème, découle un appel à surmonter les conflits et les divisions qui affligent le continent. Par ailleurs, à travers cette initiative, le groupe africain des ambassadeurs accrédités près le Saint-Siège entend promouvoir le vivre-ensemble et la fraternité en vue de surmonter les conflits et les divisions qui affligent le continent africain. En outre, la valorisation du patrimoine spirituel et le renforcement du dialogue interreligieux et interculturel résultent de cet organisation.

«L’unité des fils au chevet de leur mère malade»

Prendront également part à ce pèlerinage jubilaire, les ambassadeurs africains accrédités près la République italienne et les Organisations internationales. À cette liste s’ajoutent leurs familles et leurs collaborateurs.
Pour Antoine Zanga, ambassadeur du Cameroun et doyen du corps diplomatique africain accrédité près le Saint-Siège, leur participation traduit «l’unité des fils au chevet de leur mère malade». «En proie à des guerres, au terrorisme et à bien d’autres maux qui la minent, l’Afrique notre mère, va mal», a-t-il regretté. Et le diplomate d'exhorter tous les fils du continent à la prière. «Aujourd’hui l’Afrique, assoiffée de paix et de sécurité, a besoin de la prière de tous ses fils».
«En dépit des milliers de kilomètres qui nous séparent de notre continent, nous ne saurions l’oublier. Tous ensemble d’un c?ur uni, nous emprunterons les chemins de l’espérance, à travers les rues de Rome, non seulement pour rendre visible notre mère, l’Afrique, mais surtout pour la confier à la miséricorde de Dieu», signifie le diplomate africain. En outre, ajoute-t-il: «Ce jour-là sur nos nationalités prévaudra notre africanité».

Quatre basiliques en quatre étapes

Ce chemin spirituel se fera en quatre étapes dont chacune sera marquée par le passage des portes saintes de ces basiliques pontificales de Rome. Précédée d’une croix et du drapeau de l'Union africaine, les pèlerins parcoureront les rues de Rome. La première étape les conduira à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, la deuxième sera celle de la basilique Saint-Jean-de-Latran. De là, ils prendront la direction pour la basilique mariale, Sainte-Marie-Majeure, troisième et avant dernière étape de ce pèlerinage. L’honneur reviendra à la basilique Saint-Pierre de Rome pour l’apothéose. En celle-ci, le cardinal Peter Turkson, du Ghana, présidera la messe d’action de grâce accordée au Seigneur pour tous les bienfaits.

Exhortant les différentes communautés catholiques africaines et d’autres Africains vivant à Rome à prendre part à ce pèlerinage jubilaire, l’ambassadeur Antoine Zanga a en outre invité «nos s?urs et frères africains où qu’ils soient à être en union de prière et de pensée avec nous, ce lundi 26 mai pour qu’ensemble nous puissions élever nos c?urs dans la prière afin que Dieu accorde sa paix à notre continent».