Arizona, universitarios cat贸licos vencen aislamiento tras los pasos de Newman
Antonella Palermo 鈥� Vatican News
Flagstaff, sudoeste de los Estados Unidos. Poco menos de 150.000 habitantes, en el canto de la meseta del Colorado, la ciudad surge en la conocida ruta 66 y favorece el tránsito de miles de turistas atraídos principalmente por el cercano parque del Gran Cañón. Espacios inmensos, lugares de encuentro reducidos al mínimo, docenas de tiendas cerradas o abandonadas, también a causa de la temporada baja. En los cruces cercanos a la estación, sólo hay grupos dispersos de Amish. Es domingo, un paisaje con rasgos surrealistas, buscamos una parroquia no muy alejada para asistir a la misa. El mapa de Google nos localiza la Universidad del Norte de Arizona. Después de algunos contratiempos, nos dirigimos por los ingresos semidesiertos del campus. "¿Estamos seguros?". Mientras tanto, surgen vagos recuerdos de cuando asistía a la capilla de la universidad más grande de Europa, La Sapienza. Chicos y chicas nos reciben jovialmente, se afinan los instrumentos musicales para lo que serán las canciones de la Eucaristía. El espacio es minimalista, llegan también las familias y los ancianos. Se percibe que todos se sienten investidos con un rol en el ambiente litúrgico, en la animación, en la recepción. Las referencias a la New Age, muy difundida en la región, es muy lejana. Hemos llegado al Centro Newman de la Universidad.
Una gran comunidad
Gabriel Matthews, un estudiante de Ciencias del Deporte, habla de su participación y explica cómo el Centro Newman es "un hogar lejos del hogar", un gran lugar en donde encontrar amigos. Luego exalta las llamadas "Noches de Newman", ocasiones en las que "se busca la verdad en la universidad". Se organizan una vez a la semana con la participación de unos cien jóvenes.
Jazzy Zaleski, que estudia Marketing Empresarial y Español, también está encantada de haber desarrollado aquí fructíferas relaciones humanas que han fortalecido su fe. La necesidad de una red social sólida, saludable y alegre es evidente. "Hay un fuerte deseo por parte de todos de ayudar a crear un fuerte sentido de comunidad", dice María Yáñez.
El legado del cardenal Newman en la vida universitaria norteamericana
La obra del cardenal Newman en el campo de la cultura universitaria es de gran importancia, recordamos que fue rector de la Universidad Católica de Irlanda (actualmente University College Dublin). Fue en la Universidad de Pennsylvania donde nacieron los primeros Newman Clubs, que a principios del siglo XX dieron origen a una asociación, transformada más tarde en la National Newman Club Federation. Actualmente hay - sólo en los Estados Unidos - 1486 Newman Center. Parece que es precisamente esta densa red, inspirada por la famosa figura del recientemente canonizado cardenal inglés, la que le da una muy alta reputación en los Estados Unidos, quizás más que en su tierra de origen. Una red que logra estar presente en contextos no específicamente católicos y actuar como catalizador en una realidad con alto riesgo de dispersión, desviación, aislamiento. Los estudiantes a menudo se sienten solos y aislados. Este es un lugar donde los jóvenes pueden sentirse seguros y aprender a crecer en un estilo abierto, dinámico, creativo y dialogante, explica el capellán P. Matt Lowry.
Los frutos del Sínodo con los jóvenes en busca de Dios
P. Matt Lowry alaba el estilo del Papa de ponerse a la escucha de los jóvenes, y recuerda que la experiencia del Sínodo fue un gran estímulo para la Iglesia. Es el mismo estilo que se vive en el Centro Newman: "Nos gustan las preguntas y la búsqueda de la verdad. Newman es un intercesor para nosotros. Queremos seguir siendo una presencia aquí, en este campus y en todos los campus, para que los estudiantes sepan que Jesús está caminando con ellos鈥�. Y cuenta también la breve historia de un estudiante no católico que, asistiendo a una fiesta en el Centro, sintió ganas de ir a misa. Luego emprendió un camino de profundización de la Palabra de Dios, recibió la Confirmación y fue bienvenido en la comunidad de creyentes.
Ser un "misionero de enfoque鈥�
FOCUS significa Compañía de Estudiantes Católicos. Los misioneros de FOCUS son aquellos que ayudan a los estudiantes a ser atraídos por Cristo en el campus. Ashley Kilzer es una de ellas y explica cómo les invita a "crecer en profundidad, invertir en sí mismos y en su vida espiritual y en su relación con Dios". Invierten en las relaciones que ya tienen. Se ayuda a los estudiantes a tomar decisiones. Se apuesta, en definitiva, a las relaciones auténticas que llevan a la verdadera y plena alegría.
El ambiente familiar, los cursos de la Biblia, las citas más convivenciales, son las formas en que los estudiantes descubren o redescubren a Dios, dice Faith Stenle, de San Diego.
Cultivar la "cultura de la vida鈥�
Micah Meehan, es de Phoenix y colabora en el Centro en diversas actividades. "A veces puede ser difícil continuar los estudios y todo el trabajo que cada curso requiere", dice. "Pero yo le dedico tiempo a Jesús". Habla del Centro Newman como un verdadero centro del catolicismo en Flagstaff, capaz de interceptar a la gente que sólo conoce la cultura de la muerte. "Creo que nuestra misión aquí es cultivar la cultura de la vida que Cristo predicó en el Evangelio".
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